【大紀元2012年03月04日訊】近日，在最新一期的《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上，來自英國諾丁漢大學的研究人員證實，一種神秘的扁形蟲可以克服老化進程，更換大腦抵制衰老，以達到長生不老的目的。
科學家發現，永生的秘密或許就藏在扁形蟲身上。這些生活在湖泊和池塘的蠕蟲具有一次接一次再生的非凡能力，實際上相當於長生不老：如果將一條扁形蟲一刀兩斷，帶著頭的那一部份會再長出一條尾巴來，而帶著尾巴的那一部份會再長出一個頭來。如果把它切成20段，就變出20條蟲，而且每條都是第一條的完全複製。
英國諾丁漢大學科學家已開始研究扁形蟲的這種能力，一共培育了2萬多條蟲，它們都來自第一條蟲。他們指出，它們的身體和器官沒有出現衰老跡象。
諾丁漢大學生物學院的阿齊茲‧阿伯巴克博士(Dr Aziz Aboobaker)說：「我們已經研究了兩種類型的Planarian蠕蟲：有性繁殖的和無性繁殖的，兩類Planarian蠕蟲都能夠反覆不斷地更換新的肌肉、皮膚、內臟，甚至整個大腦。通常情況下，在我們的身體組織裡，當干細胞分裂(傷口癒合、繁殖或生長時)，它們開始出現老化的跡象，這意味著干細胞不能再分裂，不能替代損耗的細胞。我們的皮膚老化也許是這種效果最明顯的例子。Planarian蠕蟲和它們的干細胞都好像能夠避免老化過程，並保持其細胞分裂。」
這些扁形動物獲得永生的關鍵是端粒，這些微小的生物鐘像帽子一樣覆蓋在染色體末端。通常情況下，隨著時間推移，它們會越來越短，阻止細胞分裂、再生，致使身體衰老，但在這種扁形動物體內，端粒完好無損，從而使細胞數次分裂，阻止衰老。
科學家們確信，一條沒有被切開的扁形蟲會永生不死，除非患上傳染病或其他疾病。
研究人員阿齊茲‧阿波巴克爾博士表示：「在我看來，它們是不會死的。」他們希望，這項研究有助開發出新式療法，確保人類健康地活到老年。
英國生物技術與生物科學研究委員會的道格拉斯‧凱爾表示：「這項研究使我們在許多方面有了基本認識，例如衰老、打造改善健康的堅實基礎以及包括人類在內的生物體擁有長生不老的能力等。」
（責任編輯：李平）
