2009年的春季學期，諶禮所在的專業新來了幾名中國學生，大家一直要張羅一次聚會，但是拖來拖去到了四月份日期才最後敲定。在前些年中國留學生少的時候，整個大學的中國人都彼此認識熟悉，也常常搞聚會。但是隨著中國留學生人數的大幅增加，一個專業裡就有很多中國人，慢慢的中國人聚會也都是在學院或是專業內進行了。四月末的一個週六，專業裡的十幾個中國人聚集到了一家烤肉店，可能是太餓的關係，寒暄幾句以後大家就狼吞虎嚥的吃了起來。
第一餐很快就結束了，入鄉隨俗大家走出烤肉店以後就開始商量去哪裏吃第二餐。「買點兒吃的東西去我們家吧，我們家的客廳挺大，咱們坐著邊吃邊聊。」段寧提議到。段寧不是學生，他是來大學做交流的訪問學者，年齡比其他人大一些。大學提供給國外的訪問學者的待遇不錯，他和妻子在學校的學者樓裡享受著一間很大的房子。聽了段寧的建議，大家異口同聲的答應了。
到了段寧的家，大家圍坐在客廳，段寧的妻子準備了一些可口的中國小菜，大家邊吃就邊聊開了。「你們來韓國也有一段時間了，感覺韓國怎麼樣啊？」諶禮向這幾位新來的同胞問到。「一小般吧，和中國也差不了多少，很快中國就會超過韓國了。」於強回答到。「和中國差不多，你怎麼看的啊？中國要想趕上韓國至少要30年。」趙曉明緊接著說到。「三十年？你到上海的陸家嘴看看，韓國能比嗎？韓國最高的樓也不過就是63層，首爾這地方你也住了兩個多月了，很多地方又破又舊，你也應該看到了吧？」於強突然變得異常興奮。
「我看也是，韓國這個彈丸之地，怎麼和中國比啊？趙曉明你說三十年也太離譜了吧？」周明陽在旁邊給於強幫腔。「你們別激動，大家都是有學問的人，別動不動就跟憤青似的，我這麼說是有根據的，絕不是在這裡胡說。」趙曉明一字一句，有板有眼。「我看中韓的區別不看高樓大廈，我看的是一些細節，看的是人的素質。」「你提到素質，我看韓國的人素質就不怎麼樣，一幅暴發戶的嘴臉，不就是有幾個錢嗎？」於強再次打斷了趙曉明。
諶禮看到這個局面開始發言了：「今天能在一起聊天真的很開心，很多問題我都沒有考慮過，有不同的觀點很正常，但是我希望大家都理性一些。」諶禮畢竟是先來的，按照韓國人的話講就是前輩，幾個新生聽了這話都平靜了許多。趙曉明接著說到：「我在國內，很多大城市的地鐵我都坐過，和韓國的差距那是太大了，乘客的素質也是不可同日而語，韓國的地鐵安靜、乾淨、準時，這些中國人做起來就很難。還有就是公共衛生間，韓國的衛生間都很乾淨，沒有異味兒，中國那就不用提了。」
「行了，你別說了，你是中國人嗎？你在中國出生長大，這才出來幾天啊，就開始嫌棄自己的國家了。」於強又開始反駁「中國是有一些問題，但是也輪不到你在這裡說三道四的。我看你就是巴不得中國越來越糟糕，這樣你心裏就舒坦了是嗎？」於強越說越激動。「嗨！說你是憤青，看來一點兒不冤枉你啊！我還沒說甚麼呢？你何必這樣大動干戈啊？」趙曉明笑瞇瞇地回應到。
看到這個情況段寧開始說話了：「於強別激動，我在很多不同國家生活過，我想談談我的看法。我們都是中國人，坦誠地講中國目前確實存在很多問題。這些問題說出來讓大家都意識到我們才能解決，這樣我們的國家才能進步不是嗎？於強你說呢？」於強心裏有話，但是礙於段寧的年齡和身份也不好發作。
段寧接著說到：「大家有機會可以看看韓國的媒體，或是看看美國的媒體，他們每天报导的都是負面信息。老百姓有不同意見常常上街示威遊行，他們是希望這個國家好才這樣的。中國的媒體整天宣傳大好形勢，真的那麼好嗎？真的那麼好我們也不用到韓國來留學了，你們說是不是？」這是於強顯得沉靜了許多。
「我很贊同段學長的觀點。」 諶禮開始講話了，「大家應該還記得吧？前幾天我們學校的學生抗議韓國總統的簽名活動，那就是在我們的校園裡面，不管他們做的合適不合適，但是他們有這個權利啊！這在中國可能嗎？經濟上我不敢妄談，但是從自由民主程度來講的話，我覺得中韓不止有三十年的差距。」「諶禮，你說話小心點兒啊？你這番話要是被中領館的人記錄下來，你的畢業就成問題了.」王鵬警告著諶禮。
「呵呵，沒甚麼大不了的，現在都甚麼年代了，說兩句話還能死人啊？在中國不敢說，來韓國我不想再虐待自己了。」諶禮略帶調侃的說到。此時諶禮突然想起來，王鵬是國家公派的留學生，經常出入中國駐首爾大使館，時常還發發郵件傳達個上級精神甚麼的，想到這些諶禮不知為甚麼突然有些後怕。「大家快吃些東西吧？菜都涼了。」段寧的妻子開始招呼大家吃飯。
「最近啊，好像中國人聚在一起都是在談這些話題。」段寧又開始講話了，「我在不同國家認識了很多中國人，他们讲的一些话在很多愤青看来就是地道的反动派了。不過我和這些朋友交往，發現他們都是很有思想學識的人，我們國家5千年的歷史，我們靠甚麼承傳我們民族的血脈呢？其中很重要的一點就是包容，對不同思想理念的包容才形成了非常燦爛的中華文化不是嗎？其實以後有時間啊，我們還可以深入的探討，真理越辯越明嗎？好了，我不在這裡倚老賣老了。來，大家一起喝一杯，按照韓國人的習慣，我們喝這杯酒要為了甚麼呢？」「就為了我們祖國越來越美好吧！」趙曉明提議到，「好！為了國家的美好乾杯！！」大家的酒杯碰到了一起。
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