烏來著名的三條泰雅族越嶺古道（哈盆越嶺、福巴越嶺、桶后越嶺），其中我最喜愛的就是桶后越嶺古道了。
桶后越嶺古道，風景迷人，路況良好，很適合一般社會大眾行走，我向我的姊妹們介紹桶后時，以台語「統好」來形容桶后（註1）。
姊妹們問我：「何時可安排桶后越嶺古道之行？」
由於桶后實施車輛流量管制，暑假是熱門旅遊季節，必須提前申請登記才有機會申請成功；然而即使申請成功，又如何保證出遊日剛好天氣晴朗能夠成行呢？
因此不如等暑假過後，學校已開學，安排一個非假日前往桶后，則只須幾天前視天氣狀況再決定行程即可。九月一到，小妹來催促，問我何時可以安排桶后行程？於是就有了今天的桶后之行了。
申請進入桶后林區，只要在三天之前透過網路申請即可（註2），網路申請手續簡便，非假日名額仍多，幾分鐘就順利敲定日期行程了。
今日的出遊成員六大一小（註3），我家小東是唯一的小朋友。桶后越嶺古道全程7公里，末段越嶺爬坡路段，路況不適合小朋友，我預計讓小東走至4.5公里處，然後兵分二路，有興趣越嶺古道眺望蘭陽平原的隊員續走古道，老婆則陪著小東先往回走，找一處溪邊玩水，等我們古道越嶺回來。即使如此安排，來回9公里，對我家小東來說，也是挑戰郊山出遊以來最長距離的行程了。
我對剛升幼稚園大班的兒子有信心嗎？其實我是對桶后越嶺古道有信心。桶后好山好水好路況，應該能吸引我家小東漸行漸遠，路遙而不知遠。
上午九點二十分，我們在烏來商店街前的停車場集合後，行車過烏來橋，再左轉啦卡路（台甲九），途中經過烏玉檢查哨，辦理入山證。現在手續簡便，僅填寫簡單資料而已。
抵達台九甲線烏來段的終點孝義（阿玉）部落，接著就是12.5公里的桶后林道了。前行約一、二公里，即遇林務局的車輛檢查哨。繳交事先列印的核准表單，警衛才放行通過。
所以想要前來桶后，記得要事先線上申請核准，以免萬一當天車輛限額已滿，遠道而來，卻過不了檢查哨的柵攔，而又不知道要苦等多久，才會有車子從裡面出來，就要大為掃興了。
桶后林道的終點－桶后吊橋，是桶后越嶺古道的起點。我曾走過兩次桶后越嶺古道，一次在七年前，另一次在三年前，已寫過兩篇旅記，這篇旅記無須再贅言桶后之美，僅總述桶后的總體路況，以供親子團的出遊參考。
桶后越嶺古道，全長7公里，大致可分為三個路段：
第一段：古道起點（桶后吊橋）至桶后第二吊橋（大約3K），沿途沿著桶后溪的溪岸，平緩好走，老少咸宜，可以輕鬆遊桶后，途中溪岸可以戲水。僅1K之前須越過桶后溪支流，遇溪水漲多時，涉溪須謹慎。此段路程時間約60至80分鐘。
第二段：桶后第二吊橋至烘爐地山岔路（約4.5K），這一段古道，以柳杉森林取勝。途中僅有一小段路因崩塌，重建舖設約二百階的枕木土階，須陡爬高繞一小段。其餘大致都平緩好走。幼稚園大班以上的親子團，若心情及體力俱佳，則可以前進至第二段古道。此段路程時間約40至60分鐘。
第三段：烘爐地山岔路起，是古道越嶺段。其實4.5K至5K的路段只是平緩的上坡路，僅接近5K時遇溪岸狹路，小心通過即可（路旁岩壁有繩索可拉扶）。5K附近的溪谷，幽靜美麗，腹地亦大，適合休憩。
一般遊客，可考慮前進至5K溪谷，應會覺得不虛此行。過5K後，古道才漸脫離溪谷，開始越嶺路，末段山路漸陡，上爬約一公里，抵達越嶺最高點（6K附近）。接著通過越嶺的芒草路，逐漸下坡，越過乾溪溝，再爬上至6.7K的山鞍處，就可以望見蘭陽平原了。續往下走約300公尺，即抵達7K路標的終點處，接小礁溪產業土石路。此段路程時間約50至60分鐘。
以上為桶后越嶺古道的大致路況，來回14公里，路程時間總計約5至6小時。
今日出遊桶后越嶺古道，行程圓滿順利。其中印象深刻的有三件事：
第一件事是在古道1K之前的越溪處，我竟然意外落水了。起因是我們在越溪處發現地面有蜂巢，有幾隻大型蜜蜂從洞穴鑽出，在地面活動。由於不敢驚動牠們，我們繞道改從較下游處踏溪石而過。
我雖然第一個就順利通過，但回頭接小東過溪時，想讓腳踩更穩，沒想到一用力，腳下石塊忽搖動，我雙腳滑進了水裡，登山鞋全濕。
落水只是小插曲，並無損我的遊興，而是今天沿途多次遇見偵察蜂，令人印象深刻。中秋前後，蜜蜂活動頻繁，登山時須特別注意。
第二件事是通過古道越嶺的芒草路。由於這裡的地形處於兩山之間的缺口，風勢頗大，樹木不生，以耐寒的芒草為主要植被。芒草路一邊為山壁，另一側就是深壑，草坡陡斜，沒有樹木可攀抓，部份路段有點危險，通過時要特別小心。
記得以前獨自走過這條越嶺芒草路，並不覺得有任何危險，今天則走來心情有點戰戰兢兢，這是因為身為領隊的關係。獨行，與帶團的感受全然不同，即使是曾走過的路，帶團時還得審慎的評估路況。隨行的三姊與小妹，沒走過這種芒草險路，越嶺時竟能意氣自若，還擺pose展露歡顏，勇氣令人刮目相看。經過今天的歷練，以後我們的「婦孺團」，應該可以改稱「登山團」了。
第三件事就是我家小東今天成功走完來回9公里的古道。回程有一大段路，我們父子倆走在最後面，小東在前，我跟在後面，看著走在古道杉林的小東背影，我的心情滿是喜悅。所謂是「虎父無犬子」，小東今天的表現，真可以用「桶后」（統好）來形容。
旅遊日期：2011.09.16
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@
