【大紀元2012年08月06日訊】（大紀元記者陳俊村綜合編譯）美國好奇號（Curiosity）火星探測器在歷經8個月的飛行後，於美東時間8月6日上午1時31分成功登陸火星地表的蓋爾撞擊坑（Gale Crater），並在幾分鐘後傳回首張地表圖像。該探測器將展開為期兩年、探尋火星上是否曾有生命的任務。
此一重達1噸的探測器在歷經3億5,200萬英里的航程後，於8月5日稍晚以每小時1萬3千英里的速度進入火星大氣層，隨後以巨大的超音速降落傘減速至每小時200英里左右，然後再發射火箭使速度進一步降低至每小時2英里以下，以利降落。
在美國航空航天局（NASA）位於洛杉磯附近的噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）中，當一名任務指揮官宣布「著陸確認，我們已經安全抵達火星」時，現場工作人員歡聲雷動，人人互相擁抱或擊掌，以示慶賀。
由於訊號從火星傳送至地球需大約14分鐘，因此好奇號著陸的實際時間是1時17分。
在著陸幾分鐘後，好奇號傳回第一張圖像，那是該探測器6個巨輪之一碰觸火星地表的畫面，此一圖像又引發工作人員的再次歡呼。
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對於NASA而言，好奇號的成功登陸是重要的時刻，但此一史上最精密高超的火星登陸計劃的未來卻受限於預算。NASA依賴耗資25億美元的好奇號任務──其正式名稱為「火星科學實驗室」（Mars Science Laboratory）──吸引人們對探測任務的關注，或許也能贏回一些被刪減的預算。
NASA官員博爾登（Charlie Bolden）說：「我們再次踏上火星。再也沒有比現在更好的時候了。」
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與此前的火星探測器相比，好奇號攜帶了10種科學儀器，包括可辨識有機化合物的設備，凸顯出火星探索的技術進步。在此之前，人造探測器曾有多次抵達火星的紀錄。1971年12月，蘇聯探測器「火星3號」（Mars 3）順利登陸火星，不過20秒後機械故障，很可能是因為登陸當時遇到大規模塵暴。
自上世紀60年代以來，美國共過發射十餘次火星探測器，僅6次成功著陸。此次好奇號是第7次成功登陸火星。
（責任編輯：畢儒宗）
（視頻：NASA工作人員在好奇號登陸火星後歡呼）
