退化性關節炎的特徵是關節軟骨損壞，一般說法是說軟骨磨損變薄、長骨刺。
在門診最常見的退化性關節炎為膝退化性關節炎為最多。患者的表現常見單側膝關節的疼痛僵硬，特別是膝關節內側面。例如坐太久時突然站起來、下樓梯或走下坡路、天氣改變的時候，症狀會更加明顯。當膝蓋稍微動一動、或是起來走一走症狀會減輕。
其他較常見的退化位置像是腰椎、頸椎關節、髖關節、手指遠端指關節；另外還有一些關節，如肩膀、腳踝、手肘、手腕，也偶爾可見。
為什麼原因 讓關節退化了
退化性關節炎與軟骨磨損、老化及新陳代謝失調有關，所以常發生在65 歲以後的老年人，隨著年齡老化而增加；也有因機械性的磨損所導致的，如承載過重、體重過重、常背載重物、過於激烈的身體活動，都會損毀軟骨。其他如意外傷害如骨折、創傷，也會造成創傷後退化性關節炎。
關節炎治療 該留意哪些事
1.注意消炎藥的傷害
◆非類固醇類消炎止痛藥：
最常使用於緩解發炎疼痛，但必須強調此類藥物有引起胃潰瘍、增加腎臟負擔等副作用。
◆類固醇類消炎藥：
主要緩解發炎，但長期使用易造成身體免疫功能低下。一般較不建議使用。
2.玻尿酸關節內注射：
對於關節有潤滑及止痛的效果。但關節發生急性發炎腫脹時，不適合使用，且接受注射後不宜劇烈運動。
3.何時需要動手術
關節鏡手術，可清洗關節內軟骨碎片、游離骨及發炎酵素。但此療法具有侵入性，一般用於游離骨取出或保守治療無效時使用。@◇
