【大紀元2013年12月14日訊】(大紀元記者蔡溶紐約報導）紐約溯源公所的台山老僑們說，離家在外的人賺到錢後，向家鄉的親人報個平安，並匯生活費回鄉下，早期還沒有銀行或郵局的時候，他們託一些往來兩地的水客帶東西，這些水客被稱做「巡城馬」。「巡城馬」是粵語特有的稱謂，本義為舊時在城牆上巡邏的騎兵，後用來比喻滿城跑的人，漸漸發展為一種職業的代稱，其作用相當於現在的郵差，所不同的是他們沒有營業所，多是相熟信得過、講信用的人。
溯源公所的會員有第一代、第二代、第三代、第四代、甚或還有更多代的華人。其先祖一直可以追溯到19世紀中葉來北美淘金、從事種植園、開礦、築鐵路、做苦力的廣東人。祖籍台山的雷石堅是第四代華人，曾祖父19世紀加州淘金潮時來到美國，他說：「130年前我爺爺是在三藩市出生的，估計那是築鐵路的時候，我鄉下還有舊時渣打銀行的銀單，是他直接託給人手送的，那時這些銀單通過水客帶到香港，香港帶到台山公益（鎮），我們再到公益（鎮）拿錢。」
僑匯多，建新屋多，很多華僑聯袂在鄉下建築的青磚灰瓦僑墟樓，連成一體形成僑鄉特有的建築群，雷石堅說：「100年前美國的人工50美元一個月，我阿爺從美國匯回來200美元，就可以起一棟樓，所以我家人總說，這棟樓是200美元建的。民國初期，整條村當時都是華僑回來建的，非常漂亮，全部一樣款式，有圍牆圍著，請洋工在那裡種花，我們村那時有兩個俱樂部，兩個排球場，十幾人在那裡種花，全部是華僑回來建的，還請妹子照顧家庭。」
同時帶回來的，還有一批金山箱、火水燈、留聲機、衣車等「洋貨」，甚至還有西洋畫報。雷石堅說：「我家那時有很多英文的畫報雜誌，他從舊金山帶回來的，我還是小孩，就覺得世上怎麼還有（金髮碧眼）這麼奇怪的人，但是這些畫報在文革時全燒了。」雷石堅還記得家人的信件中，教海外謀生的親人怎麼用山草藥煲水治療白癲風，用土方來治病的書信。
第三代華人的溯源公所主席雷文波說，他的爺爺早年出國在舊金山的種植園打工，後來和他父親一起在紐約布碌崙開洗衣館，他描述舊時華僑返鄉時，喜歡從國外帶回大量的生活用品和勞動工具，他們把行李打包在四角鑲鐵的「金山箱」裡，「洋斧頭、洋指甲鉗、熨斗……整箱東西都是鐵傢伙、洋貨工具。」雷文波說，海外的工具質量好，還有洋毛毯、金山橙也是舊時老僑喜歡從海外帶回的物品，到最近幾十年才開始有帶花旗參。另一名老僑雷金鳴說，在大陸發布票的時代，「我們試過寄牙膏、牙刷、手巾…，什么都寄。」
這些老僑家裡保留的書信和「古董」工具，見證了華僑在海外的奮鬥史，是上一代華僑的集體記憶，也是他們留給下一代的珍貴歷史文化遺產。
（責任編輯：漢娜）
