【大紀元2013年03月15日訊】(大紀元記者田清編譯) 為了滿足全美國對希臘式酸奶越來越高的需求，Alpina食品廠剛剛於紐約州的巴達維亞（Batavia）開設工廠，不過周邊的農場主卻不願意配合增養牛群，因為找不到擠奶工人。
《彭博新聞》報導，已經飼養5000頭牛的農場主蘭姆（Matt Lamb）說，他不願意多養牛，因為擔心沒有足夠的工人每天來擠牛奶，部分原因歸咎於美國的移民法只能招募季節性農場工人，而不是他需要的每週7天工作的工人。
36歲的蘭姆表示，是有美國人可以做這個工作，不過如果沒有移民，工人就不夠，生意會減少，價格會上漲。
去年，美國的920萬頭乳牛生產了超過2000億磅的牛奶，這個新記錄相當於一個美國人每天3杯以上的牛奶量。根據美國農業部數據，今年的乳品銷售將達385億美元，增長4.2％。
紐約州約有6000座農場，牛奶產出排名美國第四，與最大的乳品州加利福尼亞一樣，越來越依賴移民來照顧牛隻。
全國牛奶廠商聯合會委託德州農工大學於2009年進行的一項調查顯示，41％的農場工人，約5萬7000人，是國外出生，他們大多來自墨西哥。研究推論，如果沒有移民勞工，工資上揚和勞工短缺會造成乳製品價格上漲61％。
紐約州民主黨議員舒默（Chuck Schumer ）1月時表示，將制定可行的移民農工方案，以符合美國農牧業的需求，讓業者在美國工人不足時可以雇用移民工。他的計畫獲得了許多支持，包括民主黨籍新澤西州參議員梅南德茲（Robert Menendez）、伊利諾州的杜賓（Richard Durbin）和科羅拉多州的柏奈特（Michael Bennet），以及共和黨籍佛羅里達州的盧比奧（Marco Rubio）、南卡羅來納的葛拉漢（Lindsey Graham）及亞利桑那州的麥凱恩（John McCain）和福雷克（Jeff Flake）。
移民法是在華盛頓是最難通過的立法，上一次的移民法修正是在1986年，最近的一次努力是由當時的小布什總統支持，最後於2007年失敗。要獲得修法的支持，包括邊境安全，哪些移民可以獲得公民身份以及如何獲得，違法者如何懲處等等，都是極具爭議的議題。雖然參眾兩院和白宮都表示，願意今年再來討論移民改革，不過目前為止還沒有什麼具體作為。
也有批評人士認為，支持目前移民改革努力的企業，只是想在這個容易剝削的勞動力中維持低工資。
康乃爾大學的一項研究發現，由於美國本土勞工選擇了營造或是服務業，紐約州的多數農場於2000年之後開始僱用移民，而多數移民工人來自墨西哥和瓜地馬拉，他們每星期工作62小時，而且如果可以，願意工作更長的時間。
農場主如果需要合法移民勞工，目前必須通過H-2A農業客工計劃。根據聯邦規定，H-2A工作必須是臨時（或季節性）性質，也就是在一年的特定期間中，通常是農作物收成期間，如果雇主可以證明對移民的需求屬於短期，也可以申請一年以下的時間。這個立法對全國65,000座全年無季節連續生產的農場並沒有例外。
2011年，約5萬5,000名勞工獲得了這種簽證，他們94％是墨西哥人。不過，美國最大的農民團體美國農場聯合會（American Farm Bureau Federation）以及許多團體批評，H-2A簽證規定太麻煩。
因為雇主必須花錢購買媒體廣告，以證明確實找不到美國工人。農場主認為，這拖延了雇人的速度而且增加成本。而且外國工人一抵達，雇主就必須支付政府制定的現行工資，並提供住宿。另一方面，支持移民改革的農場工人聯盟（United Farm Workers）主任Giev Kashkooli則指出，這些規定對於防止勞工被剝削很有必要。
(責任編輯﹕白玉)
