據說在古代常州（今江蘇常州市）有座道觀，觀內真仙堂供著道家仙人的神像。當地有一個小孩每天到街上去賣豆子補貼家用時，都要從真仙堂門前路過，看到裡面神像威儀、莊嚴。小孩非常敬仰，常常在堂前徘徊很久不願離去。
有一天，他又經過真仙堂去賣豆子，看了半天神像，發出一聲歎息。忽然間，他見那神像竟然微微動了，並向他招手，叫他進堂來。小孩進去後，發現神像手裡拿著一枚銅錢，示意要買他的豆子，他沒有要神像的錢，而是將自己的豆子全部恭恭敬敬的供養給了神像。
神像面上顯出高興的樣子，取出一粒紅色的藥丸給小孩，小孩把藥吞下肚去，立刻覺的精神有些恍惚，如同喝醉了酒似的，之後就覺的心地特別清明，頭腦中一下子明白了許多。小孩回到家中，取來紙筆，又寫文章又作詩詞，所作的文章和詩詞，文辭精美，此外，許多知識他都無師自通了！從此小孩被譽為神童。
這樣過了一年多。有一天，他聽說街市中要處決死刑犯，就急忙跑去圍觀看熱鬧。見到即將被處死的死囚，他並沒有動任何哀憐、惋惜之心，而是隨著普通人一同起鬨，幸災樂禍，看得興高采烈。就在劊子手開始動刑的同時，那個小孩忽然感到有人在他的左臉頰上打了一記耳光，伴隨著耳光響聲，有一隻小仙鶴從他的口角中飛了出去。從這以後，小孩變的和從前一樣，只是一個普通的俗人，吃仙丹後所獲得的一切才華、知識都消失了。
有見識的人說：這個小孩是因為對神仙有敬仰、嚮往之心，故而得到仙丹；之所以失去仙丹是因為對待死囚的態度不對，無論死囚是否罪有應得，那種幸災樂禍興高采烈的心態都不符合道家的要求，那個從他口中飛出的小仙鶴就是仙丹變的。
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