【大紀元2013年09月28日訊】（大紀元記者程木蘭編譯報導）收費低廉、甚至免費的網絡在線課程（online courses）又有最新進展。大企業主如AT＆T、谷歌等都將協助設計或資金贊助，讓學員能以廉價費用獲得就業市場上所需的技能知識。
教育民主化 打破傳統大學壟斷高教
在所謂「大型開放線課程」（MOOCs, Massive Open Online Courses）提供的新一輪課程認證，主要是滿足企業主的具體需要，而花費又只是四年制學位的一小部分。算是打破一向由傳統大學壟斷高等教育的最新趨勢。
斯坦福大學（Stanford University）計算機科學教授（Sebastian Thrun）稱這些新的MOOC認證課程共同點是：學生不需要為獲得學位繳交大筆學費，「這是真正最好的教育民主化。」
史朗教授在MOOC平台上創立課程供應機構Udacity，目前已在200多個國家中有160萬註冊學員。
兩年前在線教育平台MOOC開始享有盛名。當時有3個課程供應者提供高品質在線課程，任何人均可免費註冊。已有數百萬計的人已經採取這類方式學習知識。但大多數MOOC課程不提供文憑或幫助學生就業。
企業提供贊助 以期從中培養、挖掘人才
不過，這情況也開始改變。上週，Udacity宣布「開放教育聯盟」（Open Education Alliance），允許學員從谷歌、AT＆T等公司開發貢獻的一系列在線課程獲得免費證書。
據《華爾街日報》報導，麻省理工學院（MIT）與其MOOC夥伴edX提供XSeries的系列課程，並計劃邀請大約50家企業組成的財團貢獻，其中包括聯合包裹服務公司UPS，寶潔公司（Procter & Gamble Co.）、沃爾瑪（Wal-Mart）等。學員頂多花費700美元，就能夠參加考試，獲得如計算機科學、供應鏈管理等科目的「已驗證的證書」（verified certificate）。
與此同時，雅虎等公司也允許員工報銷在MOOC另一課程供應平台Coursera上認證課程的花銷。
參與「開放教育聯盟」的企業承諾打造一個約25萬美元成本的課堂。AT＆T全球招聘副總裁史密斯Scott Smith表示，作為投資回報，企業主能在獲得技能認證的學員中網羅人才。
史密斯說：「我們說需要相當數量的人才，越多的平台協助提供人才越好。」
根據布魯金斯學會（Brookings Institution）一份報告，美國就業市場約10%需要有科學、技術、工程和數學領域的訓練，但不需要四年制文憑。
大學學費飆漲 企業主卻難覓人才
史朗教授說，「開放教育聯盟」是因行業技術的變革以及老牌大學無法跟上步伐所驅動的。除了科技領域，他也看到可以加入聯盟的其它幾個領域，像金融業。
過去10年間，美國大學的學費上漲超過通脹率的3倍。最近學生背債金額已破1萬億（兆）美元。
與此同時，一些企業越來越懷疑傳統大學畢業生是否真正為工作而準備。
一些社區學院和大學均推廣較小型、廉價的證書課程，而不是兩年制或四年制學位課程，做為因應。但這些替代品也有損及學校信譽的風險。
企業界掌控課程 批評者表擔憂
MOOC課程藉由價格優勢快速地分拆傳統的課程。高知名度大學如麻省理工學院（MIT），希望擴大規模以彌補學費上的損失。
行業界和在線教育者的這項合作，讓學生以更廉價方式學習。但批評人士擔心，如果由企業界掌控課程，他們或許因自身考量要求所學內容，而犧牲學員的長期利益。
修課者有在校生、在職者為興趣或為專業技能
持懷疑論者認為，MOOCs沒有經證明的學習記錄。聖荷西州立大學（San Jose State University）和Udacity合作提供學分課程。最近一份報告顯示，學員合格率低。
雖然越來越多的在校本科生也註冊，但一般典型的MOOC線上學員多半已有大學文憑，只是想利用這平台探索有興趣的領域，或打磨專業技能。
報導中提到在弗吉尼亞州一位初創公司技術主管Bill，44歲，已有計算機碩士學位。他最近在Coursera修了有關利用視頻遊戲力學解決問題（gamification）的課程，他說，領取證書證明了「他是認真的了解這門學科」。
（責任編輯：王樺）
