【大纪元2013年09月28日讯】（大纪元记者程木兰编译报导）收费低廉、甚至免费的网络在线课程（online courses）又有最新进展。大企业主如AT＆T、谷歌等都将协助设计或资金赞助，让学员能以廉价费用获得就业市场上所需的技能知识。
教育民主化 打破传统大学垄断高教
在所谓“大型开放线课程”（MOOCs, Massive Open Online Courses）提供的新一轮课程认证，主要是满足企业主的具体需要，而花费又只是四年制学位的一小部分。算是打破一向由传统大学垄断高等教育的最新趋势。
斯坦福大学（Stanford University）计算机科学教授（Sebastian Thrun）称这些新的MOOC认证课程共同点是：学生不需要为获得学位缴交大笔学费，“这是真正最好的教育民主化。”
史朗教授在MOOC平台上创立课程供应机构Udacity，目前已在200多个国家中有160万注册学员。
两年前在线教育平台MOOC开始享有盛名。当时有3个课程供应者提供高品质在线课程，任何人均可免费注册。已有数百万计的人已经采取这类方式学习知识。但大多数MOOC课程不提供文凭或帮助学生就业。
企业提供赞助 以期从中培养、挖掘人才
不过，这情况也开始改变。上周，Udacity宣布“开放教育联盟”（Open Education Alliance），允许学员从谷歌、AT＆T等公司开发贡献的一系列在线课程获得免费证书。
据《华尔街日报》报导，麻省理工学院（MIT）与其MOOC伙伴edX提供XSeries的系列课程，并计划邀请大约50家企业组成的财团贡献，其中包括联合包裹服务公司UPS，宝洁公司（Procter & Gamble Co.）、沃尔玛（Wal-Mart）等。学员顶多花费700美元，就能够参加考试，获得如计算机科学、供应链管理等科目的“已验证的证书”（verified certificate）。
与此同时，雅虎等公司也允许员工报销在MOOC另一课程供应平台Coursera上认证课程的花销。
参与“开放教育联盟”的企业承诺打造一个约25万美元成本的课堂。AT＆T全球招聘副总裁史密斯Scott Smith表示，作为投资回报，企业主能在获得技能认证的学员中网罗人才。
史密斯说：“我们说需要相当数量的人才，越多的平台协助提供人才越好。”
根据布鲁金斯学会（Brookings Institution）一份报告，美国就业市场约10%需要有科学、技术、工程和数学领域的训练，但不需要四年制文凭。
大学学费飙涨 企业主却难觅人才
史朗教授说，“开放教育联盟”是因行业技术的变革以及老牌大学无法跟上步伐所驱动的。除了科技领域，他也看到可以加入联盟的其它几个领域，像金融业。
过去10年间，美国大学的学费上涨超过通胀率的3倍。最近学生背债金额已破1万亿（兆）美元。
与此同时，一些企业越来越怀疑传统大学毕业生是否真正为工作而准备。
一些社区学院和大学均推广较小型、廉价的证书课程，而不是两年制或四年制学位课程，做为因应。但这些替代品也有损及学校信誉的风险。
企业界掌控课程 批评者表担忧
MOOC课程藉由价格优势快速地分拆传统的课程。高知名度大学如麻省理工学院（MIT），希望扩大规模以弥补学费上的损失。
行业界和在线教育者的这项合作，让学生以更廉价方式学习。但批评人士担心，如果由企业界掌控课程，他们或许因自身考量要求所学内容，而牺牲学员的长期利益。
修课者有在校生、在职者为兴趣或为专业技能
持怀疑论者认为，MOOCs没有经证明的学习记录。圣荷西州立大学（San Jose State University）和Udacity合作提供学分课程。最近一份报告显示，学员合格率低。
虽然越来越多的在校本科生也注册，但一般典型的MOOC线上学员多半已有大学文凭，只是想利用这平台探索有兴趣的领域，或打磨专业技能。
报导中提到在弗吉尼亚州一位初创公司技术主管Bill，44岁，已有计算机硕士学位。他最近在Coursera修了有关利用视频游戏力学解决问题（gamification）的课程，他说，领取证书证明了“他是认真的了解这门学科”。
（责任编辑：王桦）
