【大紀元2014年07月17日訊】（大紀元記者李洗塵編譯報導）1983年，南卡羅來納州查爾斯頓機場的建築工人在施工時發現了一塊巨大的鳥類化石，他們用挖土機才能把化石拉出來。這隻鳥大約生活在2,500萬年前。
《華盛頓郵報》報導，如果這隻鳥真的是一個全新的物種，研究人員就面臨的一個大問題：這麽大的鳥（翼展有6~7米長），能飛起來嗎？要知道，鳥的體積越大，就越難使用翅膀飛起來。
康涅狄格州格林威治市布魯斯博物館科學館館長、古生物學家科斯帕（Dan Ksepka）對此給出了答案。他為這種早已滅絕的鳥類建立了可能的飛行模型，並在近期的國家科學院會議期刊上，將這個新物種命名為「巨型鳥」（Pelagornis sandersi）。如果它的模擬是正確的，這將是迄今發現的最大的能飛行的鳥類。
科斯帕說，巨型鳥在很多方面與現代的信天翁相似，但巨型鳥有至少兩倍的翼展和非常不同的外觀。他認為，巨型鳥很可能需要很多的飛行幫助。它必須從高處衝下來，並迎上逆風，就像滑翔機一樣。一旦它飛起來了，它依靠海洋中的上升起來以保持它的滑翔。就像信天翁，巨型鳥大部分時間在水面上飛行。
科斯帕說：「2,500萬年前，氣候比現在暖和，海平面也比現在高。因此，發現化石的查爾斯頓機場現在是陸地，當時卻是一片汪洋。」
巨型鳥就像一架完美的滑翔機，可以在海面上翺翔千里，並俯沖下來捕捉海中的獵物。
科斯帕還發現了另外一個令人驚奇的特性，巨型鳥使用一種類似牙齒的結構捕獵。他說：「它們的這種『牙齒』沒有牙釉質，也沒有牙床，也不換牙。這種牙齒是從下顎延伸出來的骨骼。」
據了解，還有比巨型鳥更大的飛行生物。最大的翼手龍翼展能達到接近11米。但他們是能飛行的爬行動物，而不是鳥類。科斯帕非常肯定的說：「我非常有信心，巨型鳥的翼展是我們見過的能夠飛行的鳥中最大的。」
（責任編輯：張東光）
