人生天地間，「天」與「地」人們是再熟悉不過了。但什麼是「天」？什麼是「地」？漢字又是如何表達「天」與「地」的概念，恐怕一般人就不一定能說得清。當然可能有人會想：弄清了有什麼用？下面我們就看看弄清這樣的問題有沒有用。
《易經》中有這樣兩句〈象〉辭：
天行健，君子以自強不息。（乾卦）
地勢坤，君子以厚德載物。（坤卦）
相信這兩句話大家都耳熟能詳，一些學校、單位、企業等，都喜歡從中擇其為名、座右銘、校訓、宗旨。可是，如果請教他們這兩句話是什麼意思，或字面上的麼意思，比如「天」是什麼意思？它為什麼會「行」且「健」？「健」又指什麼？
君子又為什麼要「自強不息」？為什麼是「自強」而不是「他強」？為什麼「自強」還要「不息」？大概沒有幾個人能說得清，就算你查遍網路，也不一定能找到令你滿意的答案。
所以，我們對很多平時掛在嘴邊、心裏比較推崇的名言，自己卻稀裏糊塗。如果以之教人，不啻誤人子弟。將這樣的問題弄清楚，肯定是有意義的，那其中不僅蘊涵著豐富的哲理性、人生態度與價值取向等方面內涵，還包含著訓練思維、啟迪智慧的方法論層面的意義。
當你清楚「天」的概念後，你會有豁然開朗的感覺，一下子就能把整句話貫通起來。下面就看看漢字「天」表達的是什麼概念︰
「天」的甲骨文是「大（大人、成人）」上頂「囗（ㄨㄟˊ wéi，區域、範圍）」形，顯然其所要表達的含義是人頭頂上的空間範圍，即天空，就是人們平常所說的「頂天立地」。人頭頂上的空間包含的內容可就太豐富了，所以「天」又可引申出諸多相關的含義。
首先，「天」是客觀存在的，所以它又可以表示自然，即日月星辰運行、四時寒暑交替、萬物受其覆育的自然之體。比如，《尚書．虞書．大禹謨》：「滿招損，謙受益，時乃天道。」《道德經．第一章》：「無名，天地之始；有名，萬物之母。」
明確以上「天」的含義，再看「天行健，君子以自強不息」這句話，從字面上就容易理解了：能夠「行」的「天」，自然是「天體」了，這個天體，可以是太陽也可以是太陽系、銀河系，進而擴大指整個宇宙。
天體運行，包括自轉、公轉，周行而不殆，所以稱「健」，它健壯、健康、健全而不會病、怠、懈。
作為「君子」，那些致力於「修、齊、治、平」有大抱負的人，或包括處在社會管理地位的人，自然也應像天體運行那樣自強不息，即如老子所言：「人法地，地法天。」天體運行是自身的內在機制在起作用，而非外力所為，所以君子的修習、修行，亦應是發自內心的自我要求－－「自強」，而非外在所強加。
天體運行「健」而不殆，君子的修習、修行自應「強」而「不息」，同時並行，才能達成大抱負。用修煉界的話講，人活著就是在造業，人在塵世中生活就在被汙染。所以對修煉而言，是不進則退；對君子而言，自當「自強不息」。
其次，天地萬物是如何產生、存在與運動的？中外傳統文化中都認為是由「天」外的高級生命所主宰控制，西方稱之為「上帝」，中國多稱之為「天」。
如孟子說：「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為；所以動心忍性，曾益其所不能。」（《孟子．告子下》）所以，要順「天」意而行，謀事在人，成事在「天」，而不怨「天」尤人。
《尚書．太甲中》中還說：「天作孽，猶可違；自作孽，不可逭（ㄏㄨㄢˋ huàn，逃避）。」「天」降災禍，尚可迴避。怎麼迴避？修德贖罪，所謂「天」無絕人之路；而自作孽，那就恕無可恕，活無可活了，所謂「逆天者亡」。（當然「天」還有其他諸多含義，由於篇幅關係，就不一一例舉了。）
談完「天」，再說說「地」︰
地，原用「土」表示。如《易經．離．彖辭》：「日月麗乎天，百穀草木麗乎土。」這裏的「土」就指土地、大地。《詩•經．小雅．北山》：「溥天之下，莫非王土。」這裏「土」則指地域、疆域。可見在古老的觀念中，有「土」的地方即為「地」。
後來另造了「地」，从土，它（yí ㄧˊ，即「蛇」）聲，它亦表如蛇盤踞之意，表示所處的場所、位置。如《孫子兵法．虛實》：「凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞。」再比如，人們平時所說的就地取材、隨時隨地、目的地、場地等。
由「場所、位置」，引申出「地面、陸地」的含義。如《詩經．小雅．斯干》：「乃生女子，載寢之地。」另人們平時所說的如履平地、五體投地、席地而坐、田地、山地等，進而引申表示大地（與「天」相對）。
如《易經．繫辭下》：「仰則觀象於天，俯則觀法於地。」另如人們平時所說的天地之間、頂天立地、驚天動地、陸地等。又引申表示地球，如《道德經．第一章》：「無名天地之始；有名萬物之母。」還有如人們平時所說的地殼、地質、地月通信。（當然「地」還有其他諸多含義，由於篇幅關係，就不一一例舉了。）
明確以上「地」的含義，再看「地勢坤，君子以厚德載物」這句話，從字面上就容易理解了：
「地勢坤」，指大地延展、廣袤。「坤」的意思是延展的大地，而不是簡單的「地」，否則「地勢坤」就成「地勢地」了，那成什麼話？
延展廣袤的大地無所不載，無所不育，沒有分別，一視同仁，所以它上面有動物有植物，有活物有死物，有生長物有排泄物，一體存在，並行而不悖，所謂「生之畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。」（《道德經．第十章》）
那麼作為「修、齊、治、平」的君子，自應效法大地，拓展胸懷，能夠坦然面對、容受萬事萬物，包括喜歡和不喜歡的，所謂「執兩用中」，不厭惡、拋棄某一端，因為那也許正是君子「修、齊、治、平」的意義所在。
當然，光寬廣還不夠，就像貧瘠的土地，面積再大也長不出更多莊稼，所以「修、齊、治、平」的君子還要厚其德，「壹是皆以修身為本」。
將「天行健，君子以自強不息」、「地勢坤，君子以厚德載物」這兩句話對舉時，則︰前者表陽動、剛毅，後者表陰靜、寬厚；前者表外放、惠澤，後者表承負、滋養；前者表進取，後者表護持……@*
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責任編輯：王書林
