【大紀元2014年09月12日訊】（大紀元記者姬承羲美國新澤西綜合報導）每年9月勞工節之後的兩個星期，來自全美各州的53位佳麗都會齊聚大西洋城，角逐「美利堅小姐」的桂冠。「美利堅小姐」選美比賽於1920年開始於新澤西大西洋城，今年已是第88屆，獲勝者將成為2015年度「美利堅小姐」。比賽場地曾在2006年一度移至了拉斯維加斯，又於2013年重新回到了大西洋城。但美中不足的是，大西洋城的支柱產業——賭場——正在此時面臨嚴峻挑戰，而「美利堅小姐」決賽的會場（Boardwalk Hall）旁的川普賭場（Trump），也將在比賽結束後的兩天內關門。
才藝比拚 眾佳麗各出奇招
從30年代開始，才藝就被列為評選標準之一，其比重占總分的30%以上。在9月9日至11日的「美利堅小姐」複賽中，眾佳麗們比賽了泳裝、晚禮服、個人問答、現場問答以及才藝這五個項目。
為了贏得比賽，眾佳麗們也是各出奇招，畢竟像芭蕾舞這樣的才藝已經被評審們視為「大眾舞蹈」了。贏得了首日才藝比賽的佳麗來自俄亥俄州，她表演的節目是口技。這是美國脫口秀節目中非常受歡迎的表演方式，演員會手拿一個人偶，然後通過改變聲調並且使用腹語，模仿自己與人偶之間的對話。她的熱情演出令現場觀眾們起身鼓掌。來自佛羅里達州的佳麗柯文（Victoria Cowen）被外界看好為奪冠的熱門，她表演的節目是旋律舞蹈，一種融合了芭蕾、爵士和現代舞的舞蹈形式。肯塔基州小姐則用她最心愛的綠色小提琴，贏得了進階第二個晚上的才藝複賽。
最終的決賽將在9月14日（星期日）晚上舉行，ABC電視台也將在當天晚上8點開始，全程報導決賽的過程。不過與2014年度比賽中冠、亞軍全都來自亞裔的熱鬧場面相比，2015年度的決賽中幾乎看不到亞裔的身影。
新澤西小姐
代表新澤西角逐「美利堅小姐」的21歲佳麗凱拉瓊斯（ Cierra Kaler-Jones），目前是羅格斯大學的四年級學生。她從小在大西洋城長大，父母都是賭場員工。凱拉瓊斯說，從很久以前開始，美利堅小姐比賽就像是在我們家後院裡進行一樣，參賽的佳麗們也會時常來到凱拉瓊斯就讀的學校進行演講。這些年輕、充滿活力的女孩，是凱拉瓊斯記憶中的榜樣。
為了競選美利堅小姐，凱拉瓊斯必須先從新澤西州的24位佳麗中勝出。她從17歲開始就連續四年參加比賽，從地區小姐到大西洋郡小姐，她終於在今年6月贏得了「新澤西小姐」的頭銜，代表花園州回到自己的家鄉參加「美利堅小姐」的決賽。
數額巨大的獎學金
「美利堅小姐」的評選最早開始於1920年。在最初的20多年中，「美利堅小姐」的桂冠意味著華麗的服裝、閃耀的珠寶和電影公司的合約。從20世紀40年代開始，這樣的獎勵逐漸被獎學金取代。
獲得1987年「美利堅小姐」桂冠的佳麗凱西（Kellye Cash）說：「我付出了很多的努力。我會彈鋼琴，但是我的琴藝不足以拿到音樂獎學金；我是個運動員，但是我沒能進入體育隊；我很聰明，但是拿到學術上的獎學金也非常困難。所以我參加了美利堅小姐評選，這給我了一個獲得獎學金的機會。」
Miss America是全世界最大規模的獎學金供應者之一，每年提供的獎金總額高達4千萬美元。也正因為此，眾多沒有選美經歷的年輕女孩（她們中大多數都是大學生或大學畢業生）選擇了站上舞台，希望通過展示自己的才華獲得獎學金，資助未來學業。有幸獲得「美利堅小姐」桂冠的佳麗，將獲得5萬美元的獎學金。而其他參賽者，也可以在各地、州以及全美的初賽中獲得各種名目的獎學金。
新澤西小姐凱拉瓊斯也表示，因為四年來參加「美利堅小姐」的比賽，讓她可以「零負債」地從羅格斯大學畢業。
獲獎後的使命
「美利堅小姐」並非徒有虛名。在贏得大獎後，「美利堅小姐」就將開始長達一年的全國演講之旅。她必須車馬不停地奔波於各個城市之間，面對不同的聽眾和人群，呼籲人們關注美國的許多社會問題。根據「美利堅小姐」的官方計算，得獎的佳麗將在一年中，平均每個月奔波2萬英里，輾轉無數個城市，每18至36個小時就會更換一個城市。
她們所演講的題目與自己選擇的主題相關。從1989年開始，「美利堅小姐」的評選就要求參賽佳麗們每人選擇一個與美國息息相關的社會問題，並據此提出自己的構想、進行社會服務、倡導和呼籲。在過去的十多年中，美利堅小姐們曾選擇的主題包括家庭暴力、糖尿病、性格培養、文學、愛滋病預防等等。
如何參選「美利堅小姐」
要參加「美利堅小姐」的評選，參賽者必須是17至24歲的美國公民，比賽規定參賽者必須是未婚未孕的女性。參賽者將首先參加各個州的地方評選，經過層層選拔，獲得該州的提名，之後參加全美決選。在這期間，參賽者們將付出大量的時間和精力，鍛練體型、奔走社區推廣自己的服務理念並且出席各種各樣的活動。新澤西地區比賽網址：missnewjersey.net。◇
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