【大紀元2014年09月17日訊】百里奚是虞國人，出身寒微，其青年時代正是諸侯爭雄，逐鹿中原的混戰時期，他想遊歷諸侯，施展雄才大略。無奈妻兒老小無人照料多心裏十分為難。但他妻子是個賢慧而明智的內助。她鼓勵百里奚去外面闖蕩，幹一番事業，光宗濯祖，揚名後世。百里奚十分感動。臨行那天，妻子杜氏把家裏僅有的一隻老母雞殺了，燒柴不夠用，就把門閂劈了，煮了一鍋小米飯夕，熬了一鍋青菜湯，「讓丈夫美餐一頓。」夫妻依依告別。
百里奚先到了齊國，想拜見齊襄公，因沒人推薦，只好流浪街頭，討飯為生。後來，他流浪到宋國，一個叫蹇叔的人，慧眼識才，知道百里奚絕非乞食者之流，便與他交談，百里奚把自己的生活遭遇都告訴了蹇叔，蹇叔很同情他，把他邀請到自己家裏。兩人議論天下大事，十分投機，結拜成兄弟，成了知己。
此後，兩人先後遊歷了幾個國家，想找一個知人善用的明君，可就是找不到。百里奚眼看歲月如流，人到中年還是一事無成，心裏萬分著急。蹇叔則勸慰他，要耐心尋找賢主，萬不可輕易投靠他人。百里奚不想繼續奔波，想暫且回虞國看望妻兒。蹇叔說：「虞國賢臣宮之奇是我的好朋友，多年不見，咱們不妨一塊去虞國。」
百里奚回到家中，屋中空無一人，妻兒不知去向。鄰居告訴他，杜氏生活貧困，又遇上荒年，只好帶著兒子流浪異鄉，討飯去了，現在生死不明。百里奚只好又去找蹇叔。蹇叔把他介紹給了宮之奇，宮之奇又把他推薦給虞君。蹇叔見虞君是個貪圖小便宜的小人，本不想久留此地，但百里奚四處流浪，沒有著落，不想繼續奔波，便留下來了。蹇叔告訴他，以後有事就到宋國的鳴鹿村去找他。百里奚後來當了虞國的大夫。果如蹇叔所料，虞君貪佔小便宜，為晉國所滅，晉獻公聽說百里奚很有才能，想重用他，但他寧願當俘虜為奴，也不願為晉國做事。
周惠王二十二年(公元前655年)，秦穆公派公子縶去晉國求婚。晉獻公把大女兒嫁給秦穆公，百里奚被當作陪嫁奴僕送往秦國。百里奚走到半道卻悄悄逃跑了。想不到跑到楚國，被楚國人當奸細抓了起來，押送到南海去放馬。
再說秦穆公辦完婚事，清點陪嫁奴僕的名單，百里奚有名無人。忙問從晉國來的公孫枝，公孫枝告訴他，百里奚本是虞國大夫，很有才幹。晉滅虞後，晉獻公想重用他，他發誓不從命。這次陪嫁之行，便在半道上逃跑了。秦穆公知人善用，一心要找到百里奚，遂派人打聽百里奚的下落，才知道此人現在楚國的南海放馬為奴，便想備厚禮贖回百里奚。公孫枝勸他不要這樣做，只讓人帶著五張羊皮贖回百里奚。
百里奚被贖回後，秦穆公馬上召見了他。百里奚以姜太公自比，願為秦國籌劃計策。他縱談天下形勢，議論秦國富強的對策，秦穆公非常高興，想任他為相，他推薦比自己更強的蹇叔。秦使臣誠意相請，蹇叔才來到了秦國。這樣，秦穆公在蹇叔、百里奚的輔佐下，勵精圖治多，逐漸走上了富強之路。
後來，百里奚在相府舉行的宴會上，偶然的機會，尋找到了失散幾十年的妻子，一家人歡聚一堂。他的兒子孟明視武藝高強，秦穆公便令他當了大夫，與蹇叔的兒子西乞術，白乙丙共同管理軍事。
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