【大紀元2015年10月24日訊】（大紀元記者黃凱熙報導）美國國防部長卡特（Ash Carter）於週五（23日）的新聞發布會上證實，美軍在22日突襲在伊拉克的伊斯蘭國（IS）監獄的行動中，有一名軍官殉職。這是美國在去年8月發動剿滅伊斯蘭國行動後，首次有美國軍人在伊拉克的地面戰中身亡。
卡特在新聞發布會上說，39歲的陸軍士官長惠勒（Joshua L. Wheeler）在解救人質的行動中，身負重傷後不治身亡。卡特讚許惠勒為了協助他的團隊而喪失生命的英勇行為。
打擊伊斯蘭國的國際聯合陣線發言人、美國空軍上校沃倫說，惠勒所屬的美軍特種部隊，主要為庫爾德武裝充任軍事顧問。但在這次的行動中，美軍眼見庫爾德武裝部隊遭受伊斯蘭國的猛烈火力反擊後也加入戰局，惠勒就是在支援庫爾德人時受傷身亡。
美軍是在22日清晨與庫爾德族的軍力，共同突襲位於伊拉克基爾庫克省哈威賈鎮（Hawija）以北約7公里的伊斯蘭國監獄，試圖救出被伊斯蘭國關押在監獄內的70名人質，因為根據美方獲得的情報顯示，伊斯蘭國已打算處決這些人質。在這些人質中包括有20名伊拉克安全部隊的人員，以及被極端組織認定是出賣他們的內奸和當地居民。
美國國防部在2011年全面從伊拉克撤出地面作戰部隊，僅留少數美軍協助伊拉政府軍進行「訓練、諮詢與幫助」等任務。而惠勒是美國在去年8月發動剿滅伊斯蘭國行動後，第一個在伊拉克參與地面戰身亡的軍人。
卡特部長在記者會上強調，這次的行動符合美軍在伊拉克所扮演的「訓練、諮詢與幫助」角色定位，而且美軍還會持續進行這類打擊伊斯蘭國組織的任務。卡特說，這次的行動不代表美軍又會重新加入伊拉克的地面戰，在這次的突襲行動上，美軍仍是在執行協助的任務，不過因為戰鬥中的過程複雜難料。
一名不願暴露身分的美國官員說，美軍在這次行動中，主要是提供海豹及三角洲特種部隊的直升機，把庫爾德反恐部隊運到現場，並在行動前後提供空中火力支援，以及向庫爾德武裝部隊提供情報和作戰諮詢協助。
美軍與庫爾德武裝部隊在成功救出人質後，庫爾德武裝部隊持續在位於哈威賈鎮的伊斯蘭國巢穴與極端分子激戰，美方則進行空中武力轟炸行動。根據當地居民表示，他們聽到徹夜的槍聲與爆炸聲，天亮後發現伊斯蘭國的據點已經人去樓空，顯然已被收服。
庫爾德武裝部隊表示，他們在這突襲伊斯蘭國和解救人質的行動中，打死了20多名激進分子，並逮捕了6名組織成員。根據一名不願具名的美國官員表示，這些被俘的人中有伊斯蘭國的重量級人物在內。
責任編輯：林琮文
