過年了。照例，鎮上最古老的節目就是「彩龍船」了。彩龍船的故事是最最古老的，漂亮的小船上載了一位美麗的小龍女，她乘著仙船，冉冉地從人間風景裡飄過。可她，又偏偏打扮成了一個俗世裡的新娘子，濃妝豔異，插花戴朵，臉頰上，鼻樑上，都塌著鮮紅的胭脂，額上、唇上，都點著硃砂，鳳冠垂下來的珠子遮住了她的臉。隨從有蚌精，貝殼精，烏龜精，各自扇著兩扇紅綢綾的殼，在船前船後穿梭地跑。今年，鴨母要扮演甚麼呢？從前幾年，她都扮演最讓人發笑的新娘，假裝扭捏，拿喬張致地，肥肥的兩隻手，纖纖地扶著龍船的竹竿，大大的腳移著重重的蓮花小步，披著盛碩的朱紅繡袍，一如這隆重的金妝的新年第一日。讓人看著，就心生歡喜，開懷暢笑。
大年初一，清晨，陽光都還躲在雲層裡，空氣和光都已被飛起的爆竹、彩炮、煙花染得花開璀璨。家家戶戶都趕緊吃過了年飯，等候在門口迎接「彩龍船」。人們相互打聽道：「喂，鴨母今年出場了麼？」
「出場了，出場了。」「就等著看她的戲了，敢不出場麼？」
「她演的是甚麼呀？」
「今年的新姑娘不是她，今年的新姑娘換了。」整條街講了一早上，這是唯一的準確資訊。
跟在「彩龍船」後頭的是玩長龍的，舞獅子的，唱花鼓戲的，這一天是何其的多彩多姿。然而，鴨母到底是扮演甚麼呢？沒有演新娘子，道不成，佔著自己力氣大，去舞獅子了？人們構想著鴨母站著馬紮步,雙手舉棍,虎虎生風的樣子。
早上八點，老街響起了第一聲大鏘，人們靜了下來。緊接著，鑼鼓大作。這小鎮雖然只是一個僻靜的旮旯角，然而，它的歡樂和喜氣亦是如此的濃重。人們興奮起來，在街口擠來擠去，伸頭探頸，孩子們在腿的空隙間鑽來鑽去，揀起地上的炸落了的爆竹，氣球皮。他們吶喊著，歡跳著，等著龍船隊從橋頭出來。
出來了，今年的「彩龍船」貼了桃紅的金紙，轎頂的繡球也多了，一串一串的，齊齊整整地垂掛著。小龍女是一個漂亮的新媳婦，乘著龍船，真正是新姑娘，眼睛盯著地，羞得腳都邁不開。今年的龍女格外的漂亮，龍船也是用花紙彩繪一新了的，煥然一新地走在這第一日的街上，如此端麗，如此規矩，令人景仰，反而生不出笑了。
蚌殼精倒是跑得歡的，在兩扇紅綾裡拱著身子，兩手抱拳，頻頻拱手，笑嘻嘻地給鄉黨們賀新年。鴨母呢？鴨母在哪裡？人們揪住蚌殼精的殼子，問鴨母哪兒去了？不說明白不放他走。蚌殼精笑嘻嘻地賣了半天關子，眾人眼睛四下裡亂轉，發了急，他這才俏皮地，笑眉笑眼地，朝「彩龍船」前方，那掌舵的長鬍子梢公，使一個告密的眼神。人們齊齊看去，但見那梢公，穿了一身灰布袍子，膝上裹著綁腿，弓著羅鍋背，面上塗著鍋灰，腮上掛一匹白鬍子，手裡搖著一把破破的支支拿拿的芭蕉扇，眉毛拿炭筆畫了兩條黑黑的一字，頭上折著一頂軟軟的灰布僧帽，像極了一個擺渡的老蒼頭。隨時在煙波浩淼中搭救人命，造就姻緣，留下傳奇的。
他老老地羅鍋著背，彎著腰，兩隻腳邁著拙拙的，胖胖的八字步，一隻手牽著花紙裹著竹竿的船桿，一手活活潑潑的打著扇子，她搖搖船欄，做出掌舵的架勢，繞著那只絢麗的龍船，左邊跑一跑，打一打扇。右邊跑一跑，打一打扇。
人們這才真正沸騰起來。懸了半天的心終於踏實了，他們彷彿丟失了鴨母，這時又重新將她找到了。他們歡喜地，幾乎滿懷著百感交集，紛紛叫道，鴨母，鴨母。你划的是個么子船，擺的是個么子渡喲！你要渡到哪裡去？鴨母唉！
然而，今日的鴨母，在這新春的爍金的天氣裡，她似乎是矜傲的，凝重的，沉默如金。她的眉眼烏烏濃濃的，面上恍然地笑著，搖著扇，從攢動的叫囂的人群裡，閒庭信步地走過，陽光透過雲層，落在街面上，金澄澄的光照著鴨母，和她落在地上移動著的影子。
她的背影，看起來，如此的厚實，如此的令人傷感，令人落淚，她彷彿一尊，落在塵埃裡的羅漢。（全文完）
2002年6月 初稿
2003年 12月 定稿
清華東路寓所
責任編輯：芬芳
