【大紀元2017年12月19日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）在司法界任職34年之後，紐約州第二巡迴上訴法庭首席法官伍元天將於本月底退休。他表示，從他法官生涯的起點——1983年紐約前市長郭德華任命他為刑事庭法官以來，看到越來越多的亞裔投身到法律事業中，並身體力行的回饋社區，甚感欣慰。明年一月他將加入私人律師所，用他的知識和經驗繼續服務社區。
伍元天祖籍廣東臺山，1948年來美，當時只有半歲，其父曾於二戰其間在美國空軍服役，1949年已是紐約華裔退伍軍人會的成員。作為移民後代，年輕時伍元天也追隨父親，選擇到紐約陸軍國民警衛隊服役，是越戰期間的作戰保障兵種「軍法團」（Judge Advocate General’s Corps，縮寫JAG）的上校。父子經歷見證了華裔在美國超過半個世紀的歷史。
伍元天1969年在聖若望大學開始學習法律，當時很少華人學習法律，就算在華人社區裡，一般人也認為僱請非華裔律師，他們的案子可能在庭上被代理得更好。伍元天說，亞裔律師用了很長時間才有了現在的地位，現在紐約已經有了相當數量的亞裔律師，尤其華裔最多，「甚至很多人我都不認得」。
伍元天的事業可謂是華人中的開路者：他是紐約州第一位華裔法官，一路從初等法院到州高等法院，2003年升任上訴法庭法官。2012年10月1日起，在州高等法院上訴法庭第二部任首席大法官。伍元天說，34年法官的職業生涯中，他也見證越來越多的華裔向司法系統職位跨進，並運用他們的專業知識回饋社區，「除了法庭上的實踐之外，他們很多人都在回饋社區，並促進民眾權利，幫助母語非英語的民眾能了解紐約法律系統，這是相當令人高興的。」
因紐約州的上訴法庭法官年滿70歲必須退休，伍元天年底退休。他表示，退休後他將加入私人律師所，在商業、地產等一般法律（general practice）的領域，繼續發揮他的司法經驗。◇
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