【大紀元2017年02月15日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）北加利福尼亞州的奧羅維爾水壩（Oroville Dam）是美國最高的水壩，高770英尺。奧羅維爾水庫存水1.1萬億加侖，為全加州各地農場和城市供水，這是加州非常重要的基礎設施。但是現在老化的水壩已經成為一個嚴重的威脅。
2月12日，當局命令奧羅維爾市及周圍地區近19萬人疏散，擔心大壩的緊急泄洪道可能會崩潰，水庫湧出的水湧入附近的城鎮和道路。雖然大壩本身沒有顯示崩潰跡象，但情況足夠危險，加州州長傑夫‧布朗下令採取緊急反應。也由此引發了對美國大壩基礎設施危機的關注。
過去幾個星期冬季風暴的降水將奧羅維爾水庫填滿，到2月份，位於沙加緬度以北75英里的奧羅維爾水庫的容量是正常水量的151％。雖然降水緩解了加州五年來的重度乾旱，卻造成了水太多的新問題。
大壩通常被設計成通過所謂的「泄洪道」排水。奧羅維爾水庫存水達到一定水平時，管理者可以通過大壩旁邊的主泄洪道以可控的方式向下面的費瑟河（Feather River）排放多餘的水。
2月7日奧羅維爾大壩的主泄洪道嚴重損壞，出現大洞，管理員暫停主泄洪道排水。
但是奧羅維爾水庫的水位不斷上升，排水刻不容緩。於是，在大壩50年的歷史上，首次啟用輔助性的緊急泄洪道──水流沖刷著樹木繁茂的山坡，進入下面的費瑟河。
輔助泄洪道並不像主要泄洪道那樣堅固，如果輔助泄洪道頂部的30英尺高的混凝土屏障崩潰，數十億加侖的水將從水庫中噴發而出，立刻淹沒下面的費瑟河河谷。奧羅維爾和沙加緬度之間的十幾個城鎮將淹水、70號高速公路將被淹沒，這將是加州北部最嚴重的環境災難。
奧羅維爾水庫的水位最終下降得足夠多，不再通過輔助泄洪道排水。工人們加強維修緊急泄洪道，並使用直升機將岩石投入主泄洪道的洞中，希望它能繼續運作。
最大的問題是，輔助泄洪道是否能夠繼續支撐？如果它崩潰，費瑟河河谷的淹水只是加州麻煩的開始。奧羅維爾水庫是中央谷地區的主要水源（61％），供水給南加州和灣區，以及中央谷的農作。失去奧羅維爾水庫可能會使這些地區長期處於極度缺水的狀況。
美國的大壩基礎設施狀況不佳
VOX網站報導說，奧羅維爾大壩建於20世紀60年代，出現故障並不意外。早在2005年，少數環保團體警告說，該水壩未能達到抵禦嚴重洪水的現代安全標準。他們敦促聯邦官員，將大壩作為水力發電廠的過程中，對輔助泄洪道施加混凝土防護。但是《沙加緬度蜜蜂報》報導說，聯邦和州官員都拒絕這一要求，認為類似目前經歷的這種災難太「罕見」，不值得擔心。也有說法是當局不想投入巨額的額外成本。
預計奧羅維爾大壩危機將成為美國越來越普遍的基礎設施困境。許多美國水壩老化，需要在未來幾年翻修，耗資巨大。
專家Jenny Rowland說：「隨著使用時間和成本的增加，目前大壩基礎設施的狀況很差，受損的水壩不僅對其周圍的社區構成安全風險，還對美國河流和野生動物構成重大風險。」雖然聯邦政府努力維修其擁有的水壩，但美國絕大多數水壩各地由各州或私人經營管理，保養情況不佳。加州對奧羅維爾大壩的檢修已經好於大多數州。
Rowland建議採取一系列步驟來升級大壩基礎設施，拆除過時和不必要的水壩，創建聯邦安全水壩基金，用於所需的維修。去年，國會通過了一個水基礎設施法案，授權聯邦緊急事務管理局建立識別和修復「高危險」水壩的項目，美國8.7萬座水壩大約有17％屬於這種一旦崩潰即造成嚴重災難的水壩。
奧羅維爾大壩危機成為認真對待這些警告的警鐘。Rowland還舉了另外一個重要案例：2015年，德克薩斯州被迫面對州內大壩崩潰的危險，達拉斯Lewisville湖大壩遭遇強烈降水後，也出現了重要安全問題。那足60歲的大壩是全國最危險的大壩之一，如果它崩潰了，50英尺的水將使達拉斯市遭受滅頂之災，造成巨大人員傷亡。一個前美國陸軍工程兵團水壩安全協調員描述該大壩對達拉斯地區的風險比卡特里娜颶風對新奧爾良的風險規模還大。
美國的大壩基礎設施老化和資金不足
兩年前，南卡羅來納州20多座小型水壩在洪水中崩潰後，美國公共廣播電台NPR對美國老化和資金不足的大壩基礎設施進行了總結。
Little did I know, I never thought I’d be one of the last people to get a pic of the dam at Gibson Pond. #SCFlood pic.twitter.com/FIzJIWBoBf
— Chris Jackson (@ChrisJacksonSC) 6. Oktober 2015
（2015年南卡羅來納州20多座小型水壩在洪水中崩潰）
NPR報導說，在美國有超過87,000座水壩，和大多數基礎設施一樣，直到出現問題才受到關注。
水壩崩潰的數量很少。但美國監測大壩安全的專家說，水壩崩潰並不出人意料。美國土木工程師學會給美國的水壩狀態打分為「D」，因為大約有4000個水壩需要修理，一旦崩潰，其中一半水壩會帶來致命危險。
水壩崩潰主要是因為使用時間太長。2015年10月南卡羅來納州崩塌的幾個水壩有超過100年的歷史，在全美大約3000座水壩已經超過了100年。
在美國許多水壩中，金屬管和其它結構部件正在老化。技術過時是另一個原因。
但是修復大壩費用高昂。根據國家水壩安全官員協會的數據，恢復所有需要修理的水壩大約需要540億美元。
水壩由擁有它們的機構進行檢查和維護，許多機構沒有足夠的資金，只能修復最危險的缺陷。例如，美國陸軍工程兵團估計，在目前的資金水平下，需要大約50年的時間來完成積壓工作。
每個州對水壩監測的投入差別很大。例如，南卡羅來納州的水壩和水庫安全項目涵蓋2,499座水壩，每年花費26萬美元。
每個水壩安全員要監督380座水壩。雖然南卡州的投入比全國平均水平要少，但它還是好於一些州。阿拉巴馬州甚至沒有大壩安全項目。
在大多數州，只是生命或財產處於迫在眉睫的危險時，政府才會介入。聯邦資金資助修復非聯邦擁有和管理的水壩，通常只是通過聯邦緊急措施署，在大壩出現崩潰問題時才能動用。#
責任編輯：蘇漾
