武德年間，面對上萬名強悍的突厥騎兵來襲，唐軍將領非常恐懼。當時的秦王李世民只以百騎及威武凜然的王者之姿，智退突厥。武德九年，太宗剛即位，突厥再犯，再次曉以大義，讓突厥首領膜拜於太宗的威德之下。太宗告訴臣下：「為國之道，安靜為務，一與虜戰，必有死傷。」因太宗的仁德與智慧，避免了許多戰爭，讓蒼生免受戰火荼毒，讓百姓休養生息，讓被虜掠的黎民得以回鄉。
突厥是北方的遊牧民族，酋長稱為可汗，因領域廣闊分為東西兩部，崛起於南北朝末年。東突厥地理位置在當今外蒙古，西突厥在今新疆西北部與俄屬中央亞細亞地一帶。隋文帝時東西突厥皆稱臣於隋，東突厥與中國的關係尤其密切。
隋末大亂，東突厥又再度強盛，當時北方流亡的軍民多投奔東突厥。北方反王如劉武周、薛舉、竇建德、劉黑闥等都向東突厥稱臣，憑藉突厥的支援壯大聲勢。所以酋長始畢可汗非常跋扈，儼然以上國自居，對隋朝不再盡藩臣之禮。
高祖起義於太原，也遣大將軍府司馬劉文靜借兵於東突厥。高祖即位，對東突厥的賞賜不可勝記。始畢可汗自恃其功，越加狂傲自大，派遣到長安的使者，頗為驕橫放肆，高祖因中原未定，常常寬容相待。
武德三年（西元620年）頡利可汗即位，突厥經常大舉寇邊，每次均洗劫飽掠而去，邊境百姓不堪其擾。突厥雖然犯邊，未曾南下深入中原之地。武德七年八月，頡利、突利二可汗舉國入寇，由原州（今甘肅固原）南下，高祖大懼，詔秦王北伐。當初，關中大雨連綿，糧道運送斷絕，秦王十分憂慮，諸將愁容滿面，軍隊停宿在幽州。頡利、突利二人突然率領一萬多名騎兵來到幽州，在地勢較高的地方布陣，唐軍將士大為驚慌。
秦王率一百多名騎兵快馬趕到突厥陣前，告訴他們：「我國與可汗誓不相負，何為背約深入我朝境內呢？我是秦王，為此前來一決勝負。可汗若是獨自前來，我當與可汗兩人獨戰；如果欲兵馬全來，我只有一百名騎兵與你們抵禦。」頡利不知虛實，笑而不答。秦王又向前，令侍從告訴突利說：「你過去與我國結盟，約定急難互救；今天卻率兵前來，為何不念香火相拜之情呢？你最好儘早出戰，一決勝負。」突利亦不回答。
秦王又驅馬前行，將渡過溝水，頡利見太宗輕騎而出，又聽到香火之言，就猜忌是突利暗通唐朝。因而派遣使者說：「王不須渡水，我無惡意，只想與王再商定盟約罷了。」於是雙方各自收軍後退。太宗探知頡利與突利叔姪之間有矛盾，便利用反間計先收服突利。於是突利歸心於唐，與太宗結為兄弟，不想再戰。
武德九年（西元626年），太宗剛即位，突厥趁唐朝剛發生內亂，頡利、突利二人又率十餘萬兵入侵，進兵至長安西北的渭水橋。太宗與房玄齡、高士廉等人到渭水橋邊，隔水與頡利對話，責備他違約背信，突厥首領非常震驚，皆下馬羅列而拜。接著唐軍各路軍隊相繼趕到，突厥見唐軍旌旗遍野，軍容盛大，心有所懼。太宗隻身與頡利隔水對話，命令各軍後退布陣。頡利請求議和，接受唐的金帛，退兵離去。
九月，頡利獻馬三千匹、羊萬口，太宗沒有接受；下詔命頡利把所掠奪的中原人口全部放回。#
參考資料：《舊唐書》
責任編輯：李婧鋮
