「一些癌症病人並不是因為癌症而去世，而是因為治療而去世。」
這樣的觀點對嗎？醫師又如何看待？
目前，為控制老年疾病的進一步發展惡化，用藥成了西醫的一種主要手段。紐約長老會皇后醫院內科主治醫師兼家庭醫生蔡添才認為，用藥不是唯一的治療手段，应在不同病程發展階段，綜合情緒等因素調整並調動家屬與醫生的配合跟蹤病情。這對於預防併發症，減少手術等過度治療非常重要。
用藥時 注重病人的整體狀況
蔡添才治病救人20載，他看到有不少華人長者，起初對疾病並不在意，甚至連家人的勸告也不當回事，有不適就自行判斷用藥。結果長期下來，造成身體的其它器官嚴重受損，不得不求助醫院。
「我在醫院經常看到一些病人，身體狀態已經很艱難，不是因為他本身的病，而是藥物的副作用引發的器官損傷⋯⋯」蔡添才說。
與一般西醫不同的是，蔡醫生注重從病人的整體狀況把握診斷和治療的方法。
「如果某位病人，在20年前疾病發作時就一直使用某種藥物，那麼現在就要留意」，他說，即使這種藥物對於抑制病情很有效，也要檢查患者的其它器官，是否因此已經或正在受到損傷。
「腎臟是最常見的器官損傷，」他說，無論糖尿病還是高血壓藥物，都可能損傷到腎臟。在華人中，除了三高，近年「興起了第四高」——尿酸高。對於這類代謝疾病，蔡醫生表示，患者在日常身體並沒有明顯不適，日久成為身體的大負擔，因此在專業醫師指導下及時追蹤病情非常必要。
家庭醫生為健康守門 預防教育最重要
在紐約長老會皇后醫院擔任內科主治醫師的蔡醫生，親眼目睹許多門診病人在疾病被確診時的無助和期待。在他看來，如果患者本人在此前懂得更多，能夠做到及時預防，真的可以避免許多遺憾。
「一位70多的西人，來到醫院的時候，發現身體的多種疾病象總爆發一樣，包括腎臟衰竭。」在和病人的交流中，蔡醫生得知，這位病人並不是醫院的常客，相反，他有超過10年沒有來醫院檢查自己的身體了。
「這種情況在西人中比較少見，而華人就很普遍。」他表示，比起西人，華人更需要了解疾病和預防常識。
蔡添才醫生渴望為華人帶來新的疾病預防和治療理念，為將願望變成付諸實踐的目標，他在獲取一般內科家庭醫生執照後，又多接受兩年老年專科訓練，取得老年專科醫生執照。而這一種類的專科，目前只有美國才有。
「我對此很有興趣，」他說，「《紐約時報》也剛剛報導，就連西人的社區民眾，其實對於健康的關注和了解還遠遠不夠，疾病預防、健康知識的教育還得跟得上。」他希望自己對疾病的病因以及形成過程，能夠了解得更深更全，進而能針對各種年齡層的人群，提出更合理的治療建議——除了藥物，還包括物理的、精神的、飲食的、日常鍛練等綜合治療方式。
美國老年專科（Geriatrics，又稱老年醫學）注重的是生命延長與生活品質的平衡，不僅包含一般家庭醫生的照顧范圍，還包括照顧常見的老年症候群，如跌倒、營養不良、整合用藥、失智等問題。所以要達到好的疾病治療和控制外，老人的功能維持也必須顧及，而功能維持是目前傳統醫療比較忽略的。
家庭醫生簡介
蔡添才，
老年專科家庭醫生，台灣中山醫學大學醫學博士，紐約長老會皇后醫院主治醫師，擁有近20年豐富的臨床診療經驗。來美後完成西方醫學教育和住院醫師訓練，獲得內科家庭醫生執照。在臨床中，他潛心研究不同年齡的疾病，並關注健康預防教育，為幫助患者深入瞭解並追蹤疾病進程，他特意選擇接受美國獨有的老年專科訓練並獲取老年專科執照。他以熱心、專注服務社區華人而贏得好評。
蔡添才醫師診所
地址：133-36 41Road, Suite1(Ground Floor), Flushing, NY11355
(黃金商場底樓，門前即是Q58車站)
電話：347-368-6756 / 347-529-5303（中英文）
開診時間：週一至週四、週六，12PM～5PM
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