【大紀元2019年10月17日訊】（大紀元記者李容真西雅圖編譯報導）近日，一家提供全國性金融信息，特別是金融產品價格信息的網站GOBankingRates發表了一份關於全美25個主要城市生活成本的研究報告。其內容顯示，西雅圖和貝爾瑞尤的年生活成本分別達到12萬4千美元和14萬1千美元，高居全美第十和第五。換句話說，一個年薪10萬的家庭或個人都無法負擔在這兩地基本的衣食住行等開支。
造成這一現象的原因之一是微軟、亞馬遜等高科技公司這些年在大西雅圖地區蓬勃發展，吸引了來自加州乃至世界各地的信息產業人才大量遷入，推高了包括房價、房租在內的各項生活成本。聯邦統計局去年4月發布的數據顯示，在全國范圍內，西雅圖是自2010年以來人口增長最快的大城市。人口的遷徙也改變了西雅圖都會區居民的收入構成。根據聯邦統計局在去年9月發布的數據，擁有2名或2名以上成員的家庭佔西雅圖家庭總數的接近一半。在這類家庭中，年收入超過20萬美元的佔了總數的1/4，為3萬8千戶，這個數字超過了年收入在5萬美元以下的同類家庭的數量. 在全國各大城市中，只有舊金山和聖荷西這兩個硅谷城市才有這種高收入家庭多於低收入家庭的現象。作為中小城市的貝爾瑞尤，年收入超過20萬美元的家庭佔家庭總數的比例更高，達到了32%。同時，西雅圖雙職工家庭年收入的中位數達到16萬美元。而在前年，這一數字不過才12萬美元。
居民收入的增加，尤其是高收入居民人數的不斷增加，使西雅圖都會區出現了仕紳化，也叫中產階級化（Gentrification）的現象。具體的說就是，高收入人口的不斷遷入改變了社區的經濟環境和社會結構，新增人口對生活資源的需求一方面促成了房地產開發的熱潮，高檔化小區不斷湧現；另一方面也迫使政府放寬對市區建築物高度和密度的限制，為舊城區改建為現代化小區提供了條件。這一切又進一步吸引更多的外來高收入人口遷入，供需之間的矛盾推高了城市的生活成本，對中低收入階層造成了巨大的生活壓力，一部分人可能會被迫離開原來生活的社區。這個過程的不斷發展最終可能會導致城市居民社會階層的單一化。
在西雅圖和貝爾瑞尤，仕紳化的表現形式之一是房價在近幾年飛速上漲，直到去年下半年增速才開始放緩甚至小幅下降，但還是居高不下。從2010年到2017年，也就是西雅圖人口快速增長的那幾年，整個地區的房價上漲了54%，但是居民的總收入只增加了16%。根據房貸諮詢公司HSH.com在去年發布的市場調研結果，西雅圖市區和華盛頓湖以東地區，包括貝爾瑞尤，需要年收入15萬美元才能負擔得起一所普通的房子。同時，西雅圖的房租也在全美主要城市中名列前茅。根據近日Business.org網站的統計數據，西雅圖工薪階層年收入的中位數約為5萬1千美元。但是市區一居室公寓的平均年租金高達2萬3千美元左右。租金和收入之比大大超過聯邦住房和城市發展部推薦的不超過30%的理想比例。也就是說，西雅圖市區的租房戶中有很大一部分屬於房租壓力過於沉重的一類人。
西雅圖市政府一直在給低收入居民提供住房補貼。但是永遠是僧多粥少。根據一家民間組織——全國低收入住房保障聯盟（National Low-Income Housing Coalition）在2017年發表的一份研究報告，當年只有29%的符合條件的低收入租戶得到了政府提供的廉租房。
有人開始擔心，在這種條件下，西雅圖居民中的一部分人可能會選擇出售自己的住宅，易地而居。中低收入階層可能會被迫離開原來居住的社區，被高收入的外來人口所代替。西雅圖可能會漸漸失去原來的城市風貌，原有的社群可能會消失，親戚朋友等人際關係可能會因為變更住址而變得疏遠。當然有一些居民可能會選擇堅持下去，比如有的人可能有年邁的親人需要照顧，可能有還在好學區上學的子女，可能需要便利的醫療服務，可能離不開自己的社交環境。
責任編輯：舜華
