美國郵政（USPS）董事會人數自2014年起首次達到法定人數。面對每年數十億美元的虧損，USPS終於能夠採取必要措施挽救這威脅USPS未來的郵遞業務。
然而，董事會不應以提高包裹的郵遞費用來增加收入。因為這麼做，將會削弱正在興起的電子商務業務，而且實際上也可能不會增加收入。 也就是說，USPS應該思考更加創新的方法以便能因應擺在眼前的諸多挑戰。
經過二十多年的思考與撰寫有關美國郵政的文章，我得出的結論是，眼前郵政改革的關鍵是利用USPS遍布全美的網路，集中時間、精力和資源於「最後一哩運送」（final mile delivery）的郵件和包裹。
目前，USPS的財務狀況非常糟糕。 2018財年，USPS的營業收入是708億美元，而支出是747億美元，赤字39億美元。 而USPS 於2019財年的赤字預估可能高達80億美元。自董事會達到法定人數以來，USPS累計虧損已達300億美元。事實上，自2006年以來，USPS一直沒有達到收支平衡。
由於現在美國人大多改用電子商務支付帳單，不再郵寄支票，使得美國國內航空郵件（first-class）收入和數量銳減，廣告和雜誌的情況也一樣。 人們已經習慣於上網路閱讀資訊或廣告。 USPS唯一的亮點就是包裹遞送服務，這項業務的收入在2018年增長到215億美元，比2017年的195億美元和2016年的174億美元有大幅的成長。國內航空郵件以前是USPS的搖錢樹，但現在包裹遞送服務的收入很快就會超過它。
這得益於電子商務的蓬勃發展。以亞馬遜為首的線上網購商家使用USPS將包裹遞送到每戶買家門口，為USPS帶來了可觀的收入。 由於USPS與私人快遞公司競爭包裹遞送業務，正好可以根據法律規定，制訂正確的價格，包括遞送包裹的直接成本以及分攤間接成本或機構運營成本。 目前，包裹遞送業務占USPS營運成本的25%。
但奇怪的是，川普（特朗普）政府聲稱，USPS因遞送電子商務的包裹蒙受損失，應提高收費。 如果USPS董事會成員看看窗外現實的世界：包裹是如何送到買家手中，就會發現提高收費的主意有多糟糕。這就是所謂的快遞競爭。
例如，亞馬遜已經有了一個卡車車隊，每天可運送數千個包裹。而且，對它的黃金客戶（Prime customer）提供的快遞服務正從「免費兩天到貨」過渡到「免費一天到貨」。 此外，亞馬遜近期還宣布將購買10萬輛新的送貨卡車。 在未來十年，其車隊數量將超過USPS旗下 14萬輛藍白標誌貨車。
此外，聯邦快遞（FedEx）宣布，從2020年開始，將在全國大部分地區提供每週7天的送貨到府服務。這將大大減少目前聯邦快遞與USPS的合作業務。目前聯邦快遞將其SmartPost包裹送到USPS位於各地的郵局，再由當地郵局完成「最後一哩運送」。也就是說，原本每天200萬個委託USPS運送的包裹將轉由聯邦快遞自己運送。
實際上，USPS收取的包裹運費可能已經偏高，如果USPS再對Amazon、eBay和其它電子商務公司提高運費，這可能意味著更多的包裹會轉由私人快遞公司，那麼USPS的收入也會相應減少。
USPS董事會需要認真思考如何創新改革。 自2000年以來，USPS的員工人數已從約80萬減少到約50萬人。 然而，勞動成本和收益仍然是一個大問題。 幸運的是，USPS在分揀和運輸服務方面採用輪班制和合同制讓USPS免於走到完全破產的境地。
USPS的服務宗旨是每一個地址都能送到，而「最後一哩運送」到府服務將會是USPS最有效率的運作方式。 USPS能夠並且應該和其它高效的私人快遞公司分享業務。這樣USPS僱用的就是工人而不是單純的郵遞員，這難道不更具經濟意義嗎？
當USPS董事會再次開會，希望他們能像領導電子商務革命的其他創新者一樣，進行真正的改革。 #
作者簡介：
大紀元專欄作家愛德華·哈金斯（Edward Hudgins）（ehudgins@heartland.org）是美國心臟地帶研究所（Heartland Institute）的研究主管，也是《最後的壟斷：信息時代的郵政服務私有化》（The Last Monopoly: Privatizing the Postal Service for the Information Age）和《千年郵寄：郵政服務會私有化嗎？》（Mail @ the Millennium: Will the Postal Service Go Private?）的編輯。
原文：Postal Service Board of Governors Need to Embrace Innovative Reforms 刊載於英文大紀元。
責任編輯：茉莉
