【大紀元2019年03月21日訊】(大紀元記者施萍紐約報導)華埠商改區和曼妮特社區中心(Manny Cantor Center)20日舉辦「小型企業美國殘疾人法案(ADA)研討會」,邀請來自聯邦、紐約市府機構的代表及社區餐館老闆們,一起討論在華埠市面上出現的、以「無殘疾人通道」為藉口狀告小商家的問題,眾人一致認為這是一種涉嫌鑽法律空子的「敲竹槓」行為,但如何防範,目前唯一可做的就是「合規」。
本報前一天報導,一個坐輪椅的殘疾人林國強(Lin Kwok Keung,音譯)以「餐館無殘疾人通道」為名,狀告了幾家華埠的餐館。
華埠商改區行政總監陳作舟表示,這是他們三年以來推進殘障人通道努力中「最有成效」的一次討論;而餐館老闆們表示,這次確實提出了問題,但是還沒有提出解決問題的方案。
這不是華埠特有的現象,也不是紐約的獨特現象,而是一個全國的現象。與會者表示,這類殘疾人以ADA(美國殘疾人法案)中的條款為理由狀告商家的案例數量近年來不斷上升,大有形成一種賺錢行業的趨勢。
陳作舟表示,這類案子是從加州開始的,加州每個被告陪16,000美元;目前這股風又吹到了德州、佛州和紐約州。全國已經出現了1,000起以上的類似訴訟;昨天與會的就有六家被告餐館老闆,每家大約都陪了2萬美元。
大家達成一個共識,那就是:這是「惡意詐騙」,用中國話說就是「敲竹槓」。
為什麼說是惡意的呢?第一,不是商家不安裝殘疾人通道,而是這些被告的商家都在上百年的老樓裡,樓面本身就沒有殘疾人通道;而且店門門前街道窄小,也不能安裝。
陳作舟舉例,整個的一條勿街沒有一個店是可以進輪椅的,如果按照ADA,每一家都能成被告。雖然BID一直在推動唐人街輪椅通道的項目,但是唐人街的老樓也是客觀情況。
第二,最近的幾個被告商家都表現出了良好意願,隨時準備幫助殘疾人。陳作舟領著各級官員走訪了幾家餐館,大家看到,這幾家餐館門口都有「幫助殘疾人」的標識,有的上面還有電話號,也就是說,只要你通知商家,對方已經準備好幫助殘疾人進入餐廳。
第三,從商家的監控攝像頭或者他們的經歷可以看出,這個林姓被告從來沒有出現在商家門口,更別說按門鈴或者打電話給商家請對方幫助進入餐館了。
第四,雖然給商家寄律師函的律師樓不同,經過大家一碰頭,才發現,背後的原告都是同一個人。根據東百老匯5號的「富賓樓」(Dim Sum Go Go)的李經理介紹,這個林國強三年來已經告了20多家餐館了。勿街上的很多老闆都給他錢私了了。
第五,給商家改進的時間太短。會上的市政府人員也承認,如果商家想改造入門通道,得經過10個市府部門的同意,所以律師函上要求的21天限期改進的時間不夠用。
綜上所述,商家們表示,這根本不是他們合規不合規的問題,而是有人在鑽法律的空子。
陳作舟在會上表示,殘疾人法案沒有豁免的情況,所以只有一條路,就是「合規」,否則就給壞人以可乘之機了。他希望各部門幫助小商家解決這個問題。
與會的聯邦小商業署專家郭曼麗也表示,華人餐館老闆只能改進,沒有其它的辦法;實在沒有條件,比如老樓或者路太窄,就先放上幫助殘疾人的標識,「因為我們要做統計,所以請遇到這種事情的商家先到華埠商改區登記。」她說。
李經理表示,現在問題是提出來了,但是解決方案卻沒有提出來,「這個事情不解決,還會擴大。」他說。
批露街23號的香料烤雞店(Chinos Rotisserie Chicken)老闆王小東則表示,他還是回去自己想解決殘疾人通道問題吧,否則走了一個壞人,又出來一個怎麼辦。◇
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