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【大紀元11月10日訊】十八世紀受命為英國尋找帝國利益的詹姆斯庫克，畢生三度航行太平洋進行海上探險，為大英帝國開拓了今日澳洲、紐西蘭的新殖民地，而當代探險家的首航，立下了劃時代的標記。
「我不只要去到比任何人去過更遠的地方，還要遠到人類足跡可達之地。」
～ 詹姆斯庫克（James Cook）
詹姆斯庫克，英國探險家，一七二八年十月二十七日生，一七六八年受命於英國海軍總部和倫敦皇家學會到大溪地觀測維納斯水星的軌道，以測量地球到太陽間的距離，任務之二是探尋南半球的陸地；當時領導者必定要有豐富的天文及數學知識，能熟習三角函數，以星辰在地平線升空的角度來辨別距離及方位。
第一次航程，庫克與發現大溪地島的瓦歷士（Wallis，當時稱大溪地為喬治三世島）及動植物學家班克斯（Joseph Banks）同行，共八十名海軍、船員和十一名科學家，幾乎都是不到三十歲的青年。在當年，如何讓船員不染上缺乏維他命C的壞血症，是航海最難的問題；庫克所率領的勇往號船員，吃的是從海中捕獲的海豚、鯊魚和以獵槍打下的海鳥，或是隨船的醃豬肉，瓦歷士還帶著一頭羊供給新鮮羊奶，唯一的維他命C來源是德國泡菜，即使如此，這一趟航程還是有百分之四十三的船員喪命。
庫克的首航年代有著什麼樣的氛圍？是年科西嘉島從義大利手中賣給法國；一七四二年至一七六九年間，法國遠征隊自模里西斯到塞席爾群島探險；一七六九年西班牙人開始殖民加州。
因此，在這個世界的強權以畫地圖宣佈主權的方式確認的年代，庫克的第一次航程，為英國得到澳洲與紐西蘭，堪稱是他探險中最重要的成就。
(自由時報 記者楊詩涵/ 報導)
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