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【大紀元11月26日訊】 樹林裏有不少被人欣賞的鳥類，如唱歌的畫眉、學舌的鸚鵡、報喜不報憂的喜鵲。但貓頭鷹卻是令人討厭的，它長著一張奇特古怪的臉，經常在黑暗中發出“不祥之兆”的叫聲，驚擾了在歌舞升平之中沈醉的人們。
然而，在中國被視爲“惡鳥”的貓頭鷹，卻受到古希臘人的崇拜，被認爲是“智慧的象徵”。西方鳥類學家曾做過統計，一隻貓頭鷹一個夏天可捕一千隻左右的老鼠，替人類保護了大量糧食。在發現這一點之後，貓頭鷹成了受法律保護的野生動物。
世人對知識份子的看法也有類似之處。在普通中國人心目中，知識份子的形象是一副博學體面的樣子，他們應該致力於經國之大略、傳世之文章，即使不是好大喜功的喜鵲，也應該是勤勤懇懇在房檐上築巢的家燕。如果把在黑暗中發出怪叫的貓頭鷹也叫做知識份子，甚至被視爲“最有價值”的知識份子，有些人就不能苟同，甚至嗤之以鼻。
最近，在海納百川論壇（原名漢奸論壇）上展開的有關“劉曉波精神”的討論，大體可視爲家燕和貓頭鷹的價值之爭。由東海一梟的文章《劉曉波精神》做引子，海外網友圍繞這個話題紛紛發表高見。多數網友認爲劉曉波是具有“高貴精神”的人，對他的勇氣、批判態度和獨立精神表示了敬意和讚賞，其中有些見解相當精彩和深刻。
但也有一些網友對“劉曉波精神”持有不同的看法。他們雖然肯定劉曉波的硬骨頭和人格良知，但批評劉曉波只會“爲同類的遭遇而憤憤不平，拿不出經國濟世的雄才偉略”，“對國家和民族利益沒有實質性幫助。”“缺乏一種建設性的方式。”“不能解決實際問題。”
這些網友的觀點，表明他們推崇的是家燕的價值。的確，家燕是溫順可愛的，它們在屋檐下築巢定居，與環境保持和諧，並象徵帶給人們財富和好運。因此，絕大多數中國知識份子都願意選擇去做家燕，進入體制內做謀士策臣。對這種傾向，易明等網友指出，這是忽略了知識份子的一個重要標準：對現實持批判態度。
在筆者看來，知識份子的批判精神可視爲“貓頭鷹精神”。貓頭鷹不熱衷於去爲自己築一個溫暖的巢，它們隨隨便便住在樹洞裏。鶯歌燕舞的白天，貓頭鷹懶得出門。一到夜色昏沈的時候，它們便在森林裏高速地穿梭，憑著敏銳的聽覺和視覺，用它們尖銳的爪子捕捉田鼠。
即使是動物中的猴子，似乎也要服從它們的首領，但貓頭鷹是不屑於服從什麽人的。人類社會的統治者，更是忌諱他的子民反抗他們，他們使用一切殘酷的手段扼殺具有獨立反叛精神的人，因此，劉曉波一介平民戰士，與血腥的專制政權針鋒相對，長期鏖戰，他所遭遇的迫害和壓制可想而知。但他仍然如貓頭鷹一般在黑夜裏頻頻出擊，使黑暗不得不在他的筆下現出原形。
這種貓頭鷹式的知識份子不但不考慮自保，而且還專門說“不”，他們一方面對殘暴專制者說“不”，另一方面也對盲目庸衆說“不”。我們可以在劉曉波大量的文章中看到這一傾向。正如魯迅先生所指出的，“真的知識階級是不顧利害的，如想到種種利害，就是假的，冒充的知識階級”，“他們對於社會永不會滿意，所感受的永遠是痛苦，所看到的永遠是缺點，他們準備著將來的犧牲，－－－。”
把一個巨大的專制制度作爲自己的批判物件，這本身就是一樁巨大的事業，是值得有志之士爲之奮鬥終身的事業。激烈而不妥協的批判，對制度———不管哪一種制度，或多或少會産生制衡和監督的效果。因此，西方民主社會早就建立了強大的批判傳統，人們接受了這樣一個基本常識：“知識份子最大的貢獻就是保持異議。”“知識份子扮演的應該是質疑而不是顧問的角色”。
由於傳統中國文人熱衷於在廟堂之高處爲君主出謀劃策，因此，西方知識份子不肯做“顧問”、永遠只提“異議”的立場，較難爲有習慣性思維的中國人所接受。做家燕是容易的，它們會受到主人的恩賜和大衆的讚賞；做貓頭鷹卻經常被人咒駡，有被追捕獵殺的危險。因此，中國多年來，家燕活得很舒適，處處可聽見呢喃燕語，而貓頭鷹被追殺得所剩無己，生態鏈條因此遭到破壞，腐敗田鼠大量繁殖，橫行無忌，社會越發醜惡墮落。
自此人們開始認識到，狙擊黑暗的貓頭鷹是大自然的益鳥，由於環境日趨惡劣，它們的數量越發稀少，其價值因而加倍的珍貴，更需要列入“珍稀動物”的保護之列。我們中國過去幸好曾有魯迅和顧准，在今天道德淪喪的功利主義時代，又出現了這樣一位荷戟奮戰的劉曉波。這些以批判爲職志、說出真實暴露謊言的理想主義者，是我們社會的不可或缺的財富。正如一位海外網友所說的：儘管我們自己無法成爲堅守國內的批評者，但我們願意以我們的誠摯，向國內大大小小的貓頭鷹們獻上注目禮。
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