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【大紀元3月17日訊】
七、美國重要節日
節日通常有其特殊的文化背景，節日的儀式也有其特殊的意義。一年中，美國人按照傳統習慣要歡度許多節日，慶祝方式各不相同。根據時間先後，主要節日有：
1.新年(New Year’s Day)：
一月一日美國人過新年，但最熱鬧的是除夕晚上。是夜，人們聚集在教堂、街頭或廣場，唱詩、祈禱、祝福、懺悔，並一同迎候那除舊更新的一瞬。午夜十二點整，全國教堂鐘聲齊嗚，樂隊高奏有名的懷舊歌曲(一路平安/ Auld Lang Syne)。在音樂聲中，激動的人們擁抱一起，甚至素不相識的人也可以互相親吻。人們就這樣懷著惜別的感傷和對新生活的向往共同迎接新的一年。雖然元旦並不是最熱鬧的一天，但仍有不少州舉行極富地方色彩的慶祝活動。紐約市除夕夜，萬人擠在時代廣場看「大蘋果」緩緩從空落下，也是極有名的慶祝活動。
2.情人節(St. Valentine’s Day)：
二月十四日，是情侶們交換禮物，表示愛意的歡樂節日。
3.聖派克節(St. Patrick’s Day)：
三月十七日，紀念愛爾蘭(Ireland)守護神聖派克。美國的聖派克節這一天，人們通常要舉行遊行，教堂活動和公共晚宴。
4.復活節(Easter)：
復活節是基督教紀念耶穌復活的一個宗教節日。每年春分過去，第一次月圓後的第一個星期日就是復活節。如果月圓那天正好是星期日，復活節將延遲一周舉行。彩蛋和兔子是復活節的象徵。復活節的傳統食品主要有羊肉和火腿。
5.陣亡將士紀念日(Memorial Day)：
陣亡將士紀念日是美國大多數州都要紀念的節日，許多州將它訂在五月的最後一個星期一。第一次世界大戰後，人們開始在陣亡將士紀念日這一天祭奠所有戰爭的死難者，後來在民間又逐漸發展為一般家庭祭奠逝去的親人，今天已成為一個普遍的掃墓日。
6.獨立日(Independence Day)：
獨立日即美國的國慶節，日期為七月四日，以紀念一七七六年七月四日大陸會議通過「獨立宣言」。每逢這一天，全美大大小小的教堂鐘聲齊嗚，首先敲響的是費城自由鐘 (Liberty Bell)，各地居民自發地進行慶祝遊行，各種彩車、模型車、雜技和小孩玩具車同歡樂的人群一起排成浩浩蕩蕩的隊伍。
7.勞動節(Labor Day)：
勞動節是美國全國性節日，為九月的第一個星期一，放假一天，以示對勞工的尊重，通常各地會有遊行活動。
8.萬聖節(Halloween)：
萬聖節(All Saints’ Day)是西方的傳統節日，時間為十月卅一日。萬聖節前夜，孩子們裝扮成妖魔鬼怪，手提「傑克燈」，跑到鄰居家門前，高聲喊著：「Trick or Treat」，不給糖果的鄰居就會遭到小孩的惡作劇，學校通常也有慶祝萬聖節的化妝晚會。
9.感恩節(Thanksgiving Day)：
十一月的最後一個星期四是感恩節。是美國人合家歡聚的節日，因此美國人提起感恩節總是倍感親切。人們還要按習俗前往教堂做感恩祈禱。火雞是家人團聚吃感恩節大餐的傳統主菜。除此之外，還有紅莓子果醬、甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅及各種蔬菜和水果等。
10.聖誕節(Christmas)：
十二月二十五日聖誕節，紀念耶穌誕辰，是美國最大最熱鬧的節日。聖誕節的慶祝活動是從十二月二十四日夜間開始，半夜時分達到最高潮。這一夜就被稱為聖誕夜。有的聚在酒館、舞廳、俱樂部中盛情歡樂；有的全家共進豐盛的晚餐，然後圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，共敘天倫之樂；虔誠的信徒們則在燈火通明的教堂裏，參加紀念耶穌誕生的午夜禮拜。這是個一年一度大家交換禮物、卡片、敘舊問好的時節。到處可見裝飾的琳琅滿目的聖誕樹，商店裏擠滿了買禮物的人潮，全國沈浸在一片溫馨喜氣的氣氛中。
八、結語
其實，美國是各族裔文化的大融爐，各大學外籍學生人數也是居各國之首，更是認識各國文化、開擴眼界的機會，切勿將自己局限在中美文化的調適而忽略了整個大環境的現象。宜開敞自我心胸，學習接納並包容各種族裔的習俗和文化，從而建立一個具有「世界觀」的胸襟和懷抱。
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