蒙市財政入不敷出 財長吳學儒籲避免增稅

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【大紀元記者王清華蒙特利公園市報導】三月二十八日，剛剛任期滿一年的蒙特利公園市財務長吳學儒在該市的卡薩布蘭卡餐廳召開新聞發佈會，披露該市正在發生的財政危機，並呼籲市議會和市民支持他將要提出的應對方案，避免通過增稅的辦法予以解決。
　　
根據蒙市政府最新公佈的財政估算，該市從2003─2004財政年度將開始入不敷出，預計將虧空四十二萬多美元﹔2004─2005財政年度則預計虧空更多，高達六十一萬美元﹔此赤字勢頭將會一直持續到該市五年財政規劃的最後一年，即2006─2007財政年度。如果不能得到扭轉，財政虧空將會很快吞噬該市目前的三百五十六萬美元的財政儲備，爆發財政危機。
　　
吳學儒指出，由於該份財政估算的收入部份樂觀地加上了該市將要興建的部份商業設施帶來的銷售稅，將來實際發生的赤字問題可能會比預計的更加嚴重。例如，2004─2005年度的財政收入包括了該市即將興建的一個商業中心會給帶來的四十萬美元的銷售稅，而目前該商業中心是否會如期完工營運尚畫著一個大大的問號。
　　
針對此一嚴峻狀況，蒙特利市議會擬通過加徵消防稅等辦法增加收入，彌補虧空。但無疑這一舉動會加重市民的負擔，引發不滿。因增加稅收需要三分之二以上的市民支持才能通過，估計投票會遇到很大阻力。鑑於各城市商業銷售稅的百分之一歸本市財政收入，蒙市也計劃通過興建兩個大型商業中心等長遠措施增加收入。但遠水不解近渴，這些措施很難對近期的財政危機有所幫助。
　　
吳學儒認為，市政府不應該通過一味增加稅收的消極辦法來解決此類問題，將負擔轉嫁給當地市民，而應當採取「節流」的方法內部消化。他將在下一次市議員會議上提出應對措施方案，供市議會參考。雖然他的建議可能會遇到一些阻力，但為了當地市民的利益，他還是會極力推動。
　　
吳學儒於去年三月當選為蒙市財務長，負責審議市政府的財政預算和報告，並代表市民向市議會提出置疑和建議。身為一位銀行家，他只是兼職擔任財長這一職務，每月接受五百美元的報酬。他將所有這些工資都捐給附近的學校作為獎學金，資助品學兼優的學生。
　　
當談及他為何要從政時，吳學儒說﹕作為一名亞裔，他所受到的教育是不去參與政治和過平靜的生活，他的父母也這樣告訴他。但是，他並不贊同這一看法，因為要想讓自己的心聲得到重視，亞裔必須參與政治。他很滿意蒙市財務長這一職務，因為他認為它是真正服務民眾的工作。
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