北京豐澤園是在清朝康熙皇帝時修建的，是專供清朝皇帝每年春季在這裡舉行「演耕」儀式的場所。什麼是「演耕」儀式呢？就是皇帝為號召全國百姓進行春耕，就在御苑的一塊土地上，種些莊稼，做做樣子，表示帶頭春耕的意思。不過，對於康熙皇帝來說，絕不只是做做樣子而已。
大約在康熙二十年（1681年）前後的一年，康熙在豐澤園種了幾畝玉田水稻。水稻一般都是黃歷九月成熟。但是，六月下旬的一天，他來到豐澤園觀看水稻的長勢時，卻見在剛剛形成的稻穀中有一株稻子，又高又壯，稻粒已經飽滿成熟。這株出類拔萃的稻子引起他極大的興趣。康熙就把這株稻穀收藏起來，準備來年播種，作個實驗，看看稻子是否能夠早熟。
第二年，康熙親自把那株稻種栽種下去，果然在六月間就成熟了。這樣反覆栽種，經過十年，終於培育出一個新的水稻優良品種。1691年4月，康熙在豐澤園澄懷堂召見尚書庫勒納、馬齊等人時，對他們說：「剛才你們進來時，看見我種的稻田嗎？」席勒納等回答說：「看見了，稻苗已有一尺多高了。」康熙又說：「我初種水稻時，看到有的稻子在六月間就成熟了，於是就收集起來作種子。年年播種，都是在六月間就成熟，所以現在長得這樣茂盛。要是普通稻種，是不會在這個時候就長得如此茂盛的。」由於這種稻子是在皇家園子裡培養出來的，康熙就給它起名叫御稻米。
經過三十多年的試驗和培育，到1715年，康熙把御稻種推廣到江南的江寧（今南京）、蘇州等地。他對臣下說：「南方的天氣暖和，御稻成熟會比北方更早。在夏秋之交，麥子不夠吃，播種這種稻子，對百姓一定很有利。如果能夠一年種兩次，畝產量就會成倍增加，儲藏的糧食就會充足了。」
這年的秋天，蘇州織造李煦向康熙匯報他在蘇州種御稻的情況。他說把康熙賜予的御稻種穀子一石，分給了官吏、鄉紳分頭播種，其中包括江寧織造曹(兆頁)（fu俯），也就是《紅樓夢》的作者曹雪芹的繼父。《紅樓夢》裡說的「御田胭脂米」和「紅稻米」，就是這種御稻米。御稻米的顏色微紅，顆粒較長，氣香而味腴。不過，李煦是個外行，他種的第一茬御稻，是四月初十才插的秧，影響了二茬的收獲。康熙在他的匯報上批示說：「四月初十遲了。」第二年，李煦按康熙的指示提前插了第一茬稻秧，兩季稻的產量就都有所增加。一季稻的成熟時間不到一百天，短的只有七十來天，而蘇州當地稻子一季需要一百四五十天才能成熟。御稻兩季比當地稻子的一季每畝可增產兩、三石稻穀。可惜，御稻在江南試種幾年之後，康熙就去世了；加之天災和舊習，使這種稻種沒有廣泛推廣。
從御稻種的發現、培育和推廣上，可以看出康熙皇帝對農業科學的重視和鑽研。
