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【大紀元6月27日訊】美國「國家航空暨太空總署」廿五日宣佈，該署發現「亞特蘭提斯號」及「發現號」太空梭的燃料管出現裂隙，因此決定將該署的四架太空梭全部無限期停飛，並進行檢查。而國際太空站的興建進程將因太空梭停飛而暫時停擺。
中時電子報27日報導﹐航太總署工程師最近對機齡十七年的亞特蘭提斯號進行目視檢查時，發現輸送超冷液態氫到主引擎的燃料管內部的金屬墊圈有裂縫，於是使用類似聲納的儀器進一步檢查，結果發現亞特蘭提斯及機齡十九年的發現號共有六處裂縫，長度在二點五至七點六公釐之間。
工程師準備切下某些裂縫部份，將碎片送到金屬實驗室做原子級檢驗，看裂縫是否因為金屬疲勞或製造疏失造成。
航太總署發言人哈飛德說，他們顧慮的是，如果金屬墊圈裂開並有碎片掉到引擎內，有可能損壞引擎而導致熄火。哈飛德說，雖然不知道這種情況會不會發生，但裂縫本身已足以促使航太總署決定停飛所有太空梭。
基於安全考量，機齡廿一年的哥倫比亞號及十一年的「奮進號」也將進廠檢修，拆下引擎徹底檢查；由於拆卸和安裝引擎各須十天，即使檢查工作一切順利，太空梭至少得停飛數週。
哥倫比亞號原定七月十九日載送七名太空人升空，如今這項任務無限期順延。接下來亞特蘭提斯號預定八月廿二日升空，為「國際太空站」進行組裝；而本月剛登上國際太空站的三名太空人則預定在十月由太空梭接回地球，但這些任務能否如期實施如今都不能確定。
航太總署以往常被批評為好大喜功，此番決定停飛太空梭則受到讚揚。關注太空任務的「航太總署觀察」期刊總編輯高英說，從航太總署近來的文化看來，他們對安全比以往更為注重。
長期觀察航太總署的太空工程師歐柏格說，當初就是因為漠視這種小缺失，才導致一九八六年的「挑戰者號」太空梭爆炸、造成七名太空人死亡，如今航太總署採取安全至上的態度，不惜停飛太空梭機隊以找出問題，展現了正直風骨，而這也是太空任務成功的關鍵。(http://www.dajiyuan.com)
