【大紀元2021年12月20日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）紐約市一名視力殘障男子在互聯網上對多家紐約公司的網站進行「測試」，四處瀏覽後，在11月24日這天發起了一系列的訴訟。確切地說，這一天他一共告了52家公司。
台灣旅美設計師郭韻儀開的室內裝潢、家私公司「郭凱西設計」（Kathy Kuo Designs Inc.）是52家被告之一。
克魯茲（Shael Cruz）在紐約南區聯邦法庭的訴狀中稱，今年7月他登陸郭凱西的網站想網購一些家具，沒買成；11月登陸時再次遇到障礙，屏幕閱讀器無法讀取廣告彈出的鏈接，該網站需要使用光標關閉廣告；其次，屏幕閱讀器無法描述圖像。
訴訟稱，2017年疾病控制中心估計全美的盲人人口達170萬，2019年的人口普查中確定在紐約大約有38.8萬名視力困難者。訴訟認為，根據1990年制定的美國殘疾人法案（ADA）規定，網站也和商店或餐館一樣屬於「公共場所」的範疇，受到ADA（殘疾人法律）的約束。
在美國，視障人士上網，通常需要通過屏幕閱讀軟件（Screen Reader），來將網頁的文本轉換成聲音。但是有些商家網頁上的信息不是都能夠變成文本格式，比如，碰到圖像，它只是簡單地說「圖像」，而不是去描述它，欠缺足夠信息，這導致盲人無法正常使用網站。
克魯茲辯稱，他對郭凱西產品網站那些家具感興趣，但發現該網站未給盲人提供無障礙服務和「完全、平等的訪問權」。克魯茲的訴訟是作為集體訴訟提起的，也就是他代表其他盲人或視障人士提起，集體訴訟期為自提交投訴之日起的過去三年。
克魯茲聲稱「被拒充分享受網站的設施、商品和服務」而受到歧視，要求法官責令被告對其開發網站的員工和代理商進行可訪問性培訓，達到「Web內容無障礙指南（WCAG）2.1」的標准，並支付賠償金以及律師費。
「郭凱西設計」公司尚未回覆記者的置評請求。
原告和律師都是老面孔
應該指出的是，克魯茲不是新來的殘疾人原告，他的代理律師Cohen & Mizrahi LLP也不是。據Barclay Damon律師行的律師索普（Rob Thorpe）說，克魯茲的代理律師近年來代理了多起殘疾訴訟，索普在其網站上列出截止今年6月份的警報：
Christian Sanchez（大約205起訴訟）、Edwin Diaz（大約160起訴訟）、Shael Cruz（大約125起訴訟）、Leshawn Dawson（大約110起訴訟） 、Josue Romero（約100起訴訟）、Jose Figueroa（約85起訴訟）和 Debra Zanca（約10起訴訟）。
這些訴訟針對的是各種不同行業的企業，包括酒店、汽車旅館和其它住宿場所、水龍頭系統公司、在線圖片公司、汽車服務公司、家居裝修公司、隱形矯正公司、公寓公司，以及獸醫供應公司。
索普說，聯邦和州立法者近年來都採取措施扼制針對網站可訪問性的訴訟；然而，迄今為止，尚未通過任何立法。因此各大公司，還是儘量讓網站便於殘疾人使用，否則一旦被告，經濟損失更厲害。
視障者對網站的訴訟上升
事實上，此類訴訟正穩步上升，疫情後民眾對互聯網的依賴性提升，更加劇了這一現象。
根據技術公司UsableNet Inc.的今年年中報告，今年上半年殘疾人針對網站的可訪問性提起了1,661起訴訟，高於2020年同期的1,012起，上升64%。該公司預計今年全年將有4,000多起此類訴訟。
針對華埠商家頻繁被殘疾人狀告，紐約亞裔律師協會（AABANY）今年10月和華埠商改區一起，組成了專門團隊處理此類案件。華埠商改區執行總監陳作舟表示，上週四他們的ADA委員會（處理殘障訴訟案件的委員會）開會，其中一名董事推介了一名專長ADA訴訟的律師米歇爾（Jason Mischel）。
根據其網站（jrmlegalresearch.com）介紹，米歇爾律師在彭博市長時期是紐約市殘障人士辦公室的局長，為該機構服務了近10年。
官司風險促「探索華埠」網出盲人版
此外，由於「無障礙網站」是一個相對新的法律領域，就連網站設計者，很多人也不知如何將視覺殘疾人納入網絡世界。
陳作舟說，為了避免官司風險、解決ADA合規性問題，他們最近與網站合規公司userway.org簽合同，每月支付一定費用，對方對其每頁內容進行「無障礙化改造」。
現在只要點擊「探索華埠」（explorechinatown.com）網站右上角的人形圖標，類似手機上的「協助工具」圖標，就會彈出一系列功能選項，面向視力有問題的用戶群體，可以朗讀文字、調節字體大小、明暗、字母間距、行距、顯示不同顏色等等。◇ ＃
責任編輯：李悅
