【大紀元2022年07月19日訊】（大紀元記者笛睿編譯報導）國際空間站（ISS）的工作人員發現一個處置垃圾的好辦法：用氣閘艙把打包好的垃圾拋棄到太空中，讓它們落入地球大氣層燒毀。最近他們第一次用這個方法，成功地拋棄了近78公斤垃圾。
在此之前，國際空間站的垃圾都是裝載在貨運飛船上，讓它在重返大氣層的過程中一起燒毀。對於一些小件的垃圾，偶爾也會安排宇航員親自到太空環境中手動丟棄。
為空間站提供「畢舍普號」氣閘艙（Bishop Airlock）的公司——納米艙（Nanoracks）7月6日發表的新聞稿說，7月2日，他們成功地用這個新方法幫助空間站處置了近78公斤的垃圾，裡面包括廢棄的泡沫、包裝材料、運貨所用的儲物袋、辦公用品、宇航員個人衛生用品、髒舊的衣物等。
畢舍普號氣閘艙是世界上第一個商務氣閘艙，於2020年12月23日成功掛靠於國際空間站。這個設備重達900多公斤，裡面的氣壓可以按需調整，既可以作為空間站內的人員和設備出艙到太空中或從太空返回空間站所經過的過渡艙，也可以用於從空間站向太空投放衛星的設施，還可以運貨，或模擬太空環境讓研究人員在裡面進行各種科學試驗，比到真實的太空環境中安全得多。
納米艙的新聞稿介紹說，他們設計了一個「特殊的盛放垃圾的容器」，最大運載量可達272公斤，這個系統可以把垃圾容器從艙中彈射到太空指定的軌道上，這是基於投放衛星系統的設計。
納米艙公司定期為國際空間站提供投放衛星的服務，包括立方體衛星（CubeSat）、小立方衛星（SmallSat），把這些小型衛星從空間站內投放到指定的衛星軌道上。
不過，公司沒有宣佈這次投擲的垃圾將在什麼時候墜回大氣層。
哈佛史密森尼天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）天文學家喬納森·麥克道威爾（Jonathan McDowell）發佈的推文說，這項技術不是該公司的首創，前蘇維埃時期俄羅斯的太空站已經用過。他回憶說，該太空站於1996年9月用這個方法拋擲了一袋垃圾，1998年5月那袋垃圾才墜回地球大氣層焚毀。
納米艙公司計劃於2027年發射一個他們自己建造的商務太空站實驗室（Starlab），公司稱他們正在考慮讓新太空站就使用類似的技術來處理垃圾。◇
責任編輯：李玲
