美國有約40%的中年人患有動脈粥樣硬化（也稱為動脈硬化），對於這些患者及其親人來說，好消息是近期兩項研究發現，陳年大蒜提取物AGE（aged garlic extract）可以幫助患有動脈粥樣硬化的患者創口癒合，並可降低與動脈粥樣硬化相關的兩種關鍵炎症因子的水平。由於動脈粥樣硬化是造成心血管疾病的風險因素，因此患心血管疾病的風險低至中度的女性也會從中受益。
動脈粥樣硬化不只導致血栓、中風
心臟病是美國的頭號死因，心血管疾病（包括心臟病和中風）是全球的頭號死因。動脈粥樣硬化是一種嚴重的心血管疾病，是由於斑塊在動脈血管壁上的積聚，導致動脈血管變窄變僵硬。
這些斑塊由膽固醇、鈣、細胞廢物和纖維蛋白組成，纖維蛋白是一種凝血物質，會干擾動脈內壁的功能。斑塊通常需要數年時間才能在動脈璧上形成，形成後隨著時間的推移，流經這些血管的血流量會下降。雖然輕度到中度的動脈粥樣硬化不會引發病變，但隨著斑塊的升級到一定程度時，動脈會嚴重阻塞。
如果斑塊破裂，則可能形成血栓，血栓會堵塞動脈或隨血流行進至身體其它部位，導致血栓併發症，包括心肌梗死、中風、勃起功能障礙、創口癒合不良進而導致四肢功能喪失、血管性痴呆、殘疾或死亡。
慢性炎症使動脈粥樣硬化
研究人員表示，斑塊不是突然出現在你的動脈中出現的，觸發因素是體內慢性炎症。當你的動脈壁受損時，免疫系統會釋放細胞因子（促炎分子）到受傷區域幫助修復。但是，斑塊成分卻不提供幫助而是在這些部位積累。
隨著時間推移，斑塊堆積越來越多，進一步引起更多的炎症反應。成為一個循環，持續下去，動脈血管被進一步損害。一旦斑塊破裂會增加患心肌梗死或其它併發症的風險，並且導致身體其它部位的血流量減少。
陳年大蒜修復動脈粥樣硬化傷口
許多專家已經在研究陳年大蒜提取物對動脈粥樣硬化和其它心血管疾病及心臟健康因素的影響。其中一項研究是在瑞典斯科訥大學醫院和隆德大學進行的、這是一項雙盲有安慰劑對照組的隨機試驗研究，研究論文發表於《國際創傷雜誌》（International Wound Journal）、此研究涉及93名冠狀動脈粥樣硬化的參與者。
受試者每天分別服用2,400毫克陳年大蒜提取物或安慰劑，持續12個月。所有參與者在試驗開始和結束時測量其外周組織灌注（peripheral tissue perfusion），以確定四肢毛細血管中的血液循環的變化。
結果顯示，相比服用安慰劑的受試者，服用AGE的受試者的血循環增加了21.6%。由於足夠的血液和氧氣輸送對於組織的修復至關重要，因此得出結論：陳年大蒜提取物「可能使動脈粥樣硬化患者傷口癒合能力得到改善」。作者還指出，使用陳年大蒜提取物可改善血管內皮層。
這兩所大學同樣的團隊進行的第二項研究，也是雙盲有安慰劑組對照的平行研究，對29名心血管疾病風險低至中度的女性受試者進行研究。這些受試者分別每天服用2,400毫克陳年大蒜提取物或安慰劑，持續12個月。
在研究開始和結束時檢測兩種重要的炎性生物標誌物——白細胞介素-6 （interleukin-6）和C-反應蛋白（C-reactive protein）的水平。結果顯示，雖然在試驗開始時所有參與者的兩種生物標誌物的水平都相似，但實驗結束時的檢測結果卻大不相同。
與安慰劑組相比，陳年大蒜提取物組中的受試著的白細胞介素-6的濃度顯著降低。白細胞介素-6降低非常重要，因為血液中較高的白細胞介素-6可以觸發肝臟產生C-反應蛋白，從而促進動脈炎症和動脈粥樣硬化的進一步發展。
對於有患動脈粥樣硬化或有患心血管疾病風險的個體來說，陳年大蒜提取物應是非常有益的。鑒於心血管疾病風險的普遍性及其通常導致的嚴重後果，在預防和管理心血管問題時，納入陳年大蒜提取物應會受到歡迎。◇
本文原刊於NaturallySavvy.com，授權英文《大紀元時報》翻譯和轉載，英文報導請見：Popular Food Benefits Individuals With Atherosclerosis: Studies。
參考文獻：
https://www.cdc.gov/heartdisease/facts.htm
https://www.who.int/health-topics/cardiovascular-diseases#tab=tab_1
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30142970/
https://www.hindawi.com/journals/ecam/2021/6636875/
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責任編輯：李凡
