【大紀元2024年06月21日訊】(英文大紀元記者Matthew Vadum報導/呂尚明編譯) 美國最高法院最近推翻了下級法院的一項裁決。下級法院原先的裁決撤銷了阿拉巴馬州一名死囚的判決，因為下級法院發現他在量刑過程中沒有得到律師的有效協助。美國憲法第六修正案保障刑事被告取得律師有效協助的權利。
6月10日對馬庫斯·伯納德·威廉斯(Marcus Bernard Williams) 案的裁決是最高法院5 月30日在索內爾訴瓊斯(Thornell v. Jones) 案中以6 比3 的結果做出的後續裁決。該案的爭議在於，聯邦上訴法院在裁定亞利桑那州死囚丹尼˙李˙瓊斯(Danny Lee Jones)在量刑期間因律師不力而產生偏見之前，是否適當地權衡了有關該囚犯的減刑和加重證據。
在索內爾訴瓊斯一案中，最高法院的多數法官認為美國第九巡迴上訴法院誤用了法律。三位自由派法官均表示反對。最高法院將案件發回第九巡迴法院重新審理。
在本案中，最高法院在一份未簽署的命令中批准了阿拉巴馬州訴威廉斯案中的調卷申請或複審請求。法院沒有解釋其決定。沒有大法官提出異議。九名法官中至少有四名必須投票批准請願書才能繼續前進。
同時，法院在沒有舉行口頭辯論的情況下，撤銷了美國第十一巡迴上訴法院的裁決。律師將此過程稱為 GVR，即授予、騰空、還押(grant, vacate, remand)。最高法院將案件發回第十一巡迴法院「根據索內爾訴瓊斯案進一步考慮」。
根據阿拉巴馬州的請願書，此案可以追溯到1996 年，當時威廉斯謀殺了他的鄰居梅蘭妮·羅威爾(Melanie Rowell)，並在死後強奸了她，她是一名20歲的兩個孩子的單親媽媽。後來他承認了。1999年，陪審團認為這些罪行足以判處死刑。
2023年，第十一巡迴法院認為威廉斯先生的行為反映出「性慾亢進」，他應該在道德上得到原諒。上訴法院多數派意見分歧，認為如果陪審團知道威廉斯先生是性虐待的受害者，並且「非常渴望進行性行為」，他就不會被判處死刑。第十一巡迴法院分兩步撤銷了他的刑期。
2015年，法院對1996年的聯邦《反恐和有效死刑法案》(AEDPA)設定了一個例外，認為如果州法院對案情實質的決定後來在程序上得到確認，那麼最終的決定不算數。請願書指出，這種「新穎的解決方法違反了 AEDPA 的文本、結構和設計」。
然後，在 2023年，第11巡迴法院因辯護律師未能適當調查和論證犯罪的「性慾亢進」理論而認定存在「斯特里克蘭偏見」。請願書稱，該法院忽視了斯特里克蘭，認為“只考慮‘好’，而完全忽視‘壞’”。
正如第九巡迴法院在索內爾訴瓊斯一案中「同樣有缺陷」的判決一樣，第十一巡迴法院在評估「新」減刑證據時未能考慮所有證據，也未能適當地重新權衡減刑和加重證據，從而不適當地降低了斯特里克蘭的嚴格標準。文件稱，第十一巡迴法院在兩次審理此案時都「犯了嚴重的法律錯誤，加深了巡迴法院之間的分歧」，促使最高法院受理了此案。
阿拉巴馬州司法部長、共和黨人史蒂夫˙馬歇爾(Steve Marshall)讚揚最高法院的新判決。他辯稱，即使威廉斯先生在審判時提供了他「強迫性行為」的證據，陪審團也不會改變主意。「梅蘭妮的家人已經等待了數十年，希望看到這一令人髮指的罪行得到正義的伸張。馬歇爾先生在一份書面聲明中說，威廉斯的背景故事不能成為一名年輕單身母親在她的孩子睡在隔壁房間時被殘酷謀殺和強奸的藉口。
「陪審團很容易識破威廉斯試圖用童年的故事來轉移人們對他的惡性犯罪的注意力的任何絕望嘗試。馬庫斯威廉斯的罪行應該受到最終的懲罰，最高法院今天的裁決讓我們離正義又近了一步。」
責任編輯：郝莉
