【大纪元2024年06月21日讯】(英文大纪元记者Matthew Vadum报导/吕尚明编译) 美国最高法院最近推翻了下级法院的一项裁决。下级法院原先的裁决撤销了阿拉巴马州一名死囚的判决，因为下级法院发现他在量刑过程中没有得到律师的有效协助。美国宪法第六修正案保障刑事被告取得律师有效协助的权利。
6月10日对马库斯·伯纳德·威廉斯(Marcus Bernard Williams) 案的裁决是最高法院5 月30日在索内尔诉琼斯(Thornell v. Jones) 案中以6 比3 的结果做出的后续裁决。该案的争议在于，联邦上诉法院在裁定亚利桑那州死囚丹尼˙李˙琼斯(Danny Lee Jones)在量刑期间因律师不力而产生偏见之前，是否适当地权衡了有关该囚犯的减刑和加重证据。
在索内尔诉琼斯一案中，最高法院的多数法官认为美国第九巡回上诉法院误用了法律。三位自由派法官均表示反对。最高法院将案件发回第九巡回法院重新审理。
在本案中，最高法院在一份未签署的命令中批准了阿拉巴马州诉威廉斯案中的调卷申请或复审请求。法院没有解释其决定。没有大法官提出异议。九名法官中至少有四名必须投票批准请愿书才能继续前进。
同时，法院在没有举行口头辩论的情况下，撤销了美国第十一巡回上诉法院的裁决。律师将此过程称为 GVR，即授予、腾空、还押(grant, vacate, remand)。最高法院将案件发回第十一巡回法院“根据索内尔诉琼斯案进一步考虑”。
根据阿拉巴马州的请愿书，此案可以追溯到1996 年，当时威廉斯谋杀了他的邻居梅兰妮·罗威尔(Melanie Rowell)，并在死后强奸了她，她是一名20岁的两个孩子的单亲妈妈。后来他承认了。1999年，陪审团认为这些罪行足以判处死刑。
2023年，第十一巡回法院认为威廉斯先生的行为反映出“性欲亢进”，他应该在道德上得到原谅。上诉法院多数派意见分歧，认为如果陪审团知道威廉斯先生是性虐待的受害者，并且“非常渴望进行性行为”，他就不会被判处死刑。第十一巡回法院分两步撤销了他的刑期。
2015年，法院对1996年的联邦《反恐和有效死刑法案》(AEDPA)设定了一个例外，认为如果州法院对案情实质的决定后来在程序上得到确认，那么最终的决定不算数。请愿书指出，这种“新颖的解决方法违反了 AEDPA 的文本、结构和设计”。
然后，在 2023年，第11巡回法院因辩护律师未能适当调查和论证犯罪的“性欲亢进”理论而认定存在“斯特里克兰偏见”。请愿书称，该法院忽视了斯特里克兰，认为“只考虑‘好’，而完全忽视‘坏’”。
正如第九巡回法院在索内尔诉琼斯一案中“同样有缺陷”的判决一样，第十一巡回法院在评估“新”减刑证据时未能考虑所有证据，也未能适当地重新权衡减刑和加重证据，从而不适当地降低了斯特里克兰的严格标准。文件称，第十一巡回法院在两次审理此案时都“犯了严重的法律错误，加深了巡回法院之间的分歧”，促使最高法院受理了此案。
阿拉巴马州司法部长、共和党人史蒂夫˙马歇尔(Steve Marshall)赞扬最高法院的新判决。他辩称，即使威廉斯先生在审判时提供了他“强迫性行为”的证据，陪审团也不会改变主意。“梅兰妮的家人已经等待了数十年，希望看到这一令人发指的罪行得到正义的伸张。马歇尔先生在一份书面声明中说，威廉斯的背景故事不能成为一名年轻单身母亲在她的孩子睡在隔壁房间时被残酷谋杀和强奸的借口。
“陪审团很容易识破威廉斯试图用童年的故事来转移人们对他的恶性犯罪的注意力的任何绝望尝试。马库斯威廉斯的罪行应该受到最终的惩罚，最高法院今天的裁决让我们离正义又近了一步。”
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