【大紀元11月10日訊】類似佛教寺院的暮鼓晨鐘，天主教的彌撒也必須早起作功課。七點鐘不到，前往梵諦崗朝聖的信徒已經虔誠聚集在教堂。這天的彌撒神父和參加的信徒和往常不太一樣，神職人員是梵諦崗負責信理部門的樞機主教拉辛爾(Joseph Ratzinger ) ，這是他特別為遠道而來的國際記者俱樂部所親自主持的早課。信理部在一般觀念中，屬於空洞不切實際的單位，對宗教信仰而言，卻是「一人之下，萬人知上」，他是教皇最親信的左右手，保祿二世上任不久便召喚他，將他從德國南部幕尼黑附近調到梵諦崗。一旦保祿二世駕崩，拉辛爾不僅為過渡時期的教廷代表，同時是新任教宗的「推手」。屆時將由他向全世界正式發布教宗逝世消息，召集全世界有選舉權的一百三十五位樞機主教(全球共一百八十五位，但有年齡限制，必須八十歲以下)前往梵諦崗，共同推選新教宗。為了不受外界干擾影響，統統關進個別的小房間進行隔絕，沒有電話、手機、電腦，斷絕任何對外聯絡可能性。根據規定，投票採取無記名、一人一票方式，每一輪投票過後立即丟進壁爐焚毀，這時候教廷的煙囪升起黑煙，表示沒有結果，必須等下一輪。候選人事先經過各區、各語系樞機主教多次分別磋商討論，推出約六、七名，票數必須超過三分之二才能當選教宗，有時候由於派系的衝突太大，「各擁其主」，投票過程變成漫長的「馬拉松」，歷史上曾經有拖延將近一年仍無法順利選出新教宗事件發生，最後只好以不供應食物，強迫絕食方式催促樞機主教作出決議。現在由於許多樞機主教年事已高，怕禁不起餓，採取折衷方式，三十輪投票之後如果仍然無法作出決議，一方面減少食物供應量，另方面降低標準，可能寬容到百分之五十即可過關。這段期間，羅馬市民將引頸盼望教廷的煙囪白煙升起(黑煙表示未達標準)，表示新教宗順利誕生，隨即，拉辛爾走出陽台，向全世界宣告新教宗姓名。由於現任教宗對拉辛爾的信任和選舉從頭到尾由他主導，所以有一種說法，拉辛爾不中意的人選絕對不會登上教宗寶座。而隨著時代演變，天主教的墨守成規(聖經)難免引起詬病，因此改革呼聲四起，造成派系歧見，拉辛爾則屬於堅持保守路線的代表。
目前的第二百六十六任教宗，是有史以來執政第二久的教宗，近年來如風中殘燭，似乎隨時可能蒙上帝榮昭，完全以驚人意志力撐持，勢必堅守崗位到最後一口氣，務必完成上帝交付的任務，教皇並請求大家為他的健康多多禱告。雖然就教宗立場而言，退位不列入考慮，但是由於教宗健康情況不斷惡化，一般估計已來日無多，因此臆測人選紛紛出籠。如果按照比例分配，根據統計，佔全世界總人口百分之十七，大約十億多的天主教徒，有將近百分之五十之分布在美洲，歐洲百分之二十六，非洲百分之十三，亞洲百分之十。理論上應該由美洲出任教宗一職，但由於擁有投票權的樞機主教以義大利籍為多數(上次選舉百分之二十四，這次百分之十七)，所以義大利仍是熱門人選。另方面，拉丁美洲比例大幅提高，及教徒不希望義大利「壟斷」。因此目前一般看好奈及利亞的艾寧徹(Francis Arinze)、宏都拉斯的羅德寧茲(Oscar Andres Rodriguez) 、義大利的巴提斯塔(Giovanni Battista) 、帖塔曼齊(Dionigi Tettamanzi)和史克拉(Angelo Scola)。
而人口最多的亞洲，卻只有佔全部信徒的百分之十，尤其中國，一直是教廷心中的隱痛。因此，拉辛爾在接受記者訪談中表示，兩、三百年來，天主教一直在中國大陸傳播福音，建樹良多，可惜因為共產黨建國而中斷，幾十年來教廷一直努力希望重返，可惜共產黨一檔專制之下，不允許宗教獨立凌駕於國家，直接聽命梵諦崗的事實存在，所以，大陸上有「地上教會」和「地下教會」之分，前者受北京政府指揮，後者和教廷往來密切，但也因此受中共迫害，無論如何，梵諦崗不會放棄希望，他們將繼續朝這個目標邁進。
張筱雲寄自梵諦岡
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