【大紀元12月21日訊】(美國之音記者麥克多諾巴格達報導)現在是聖誕節的季節，美國以及世界上許多地方都有特別的地方傳統來慶祝這個基督教節日。美國南方路易斯安那州的新奧爾良就有他們特別的聖誕傳統。他們以聚會、音樂以及豐盛的食物來慶祝這個城市獨特的歷史與文化。
在新奧爾良，連聖誕音樂都不一樣，顯示出爵士樂與藍調的影響。這兩種形式的音樂都源自新奧爾良。爵士樂伴奏的聖誕歌曲和讚美詩歌曲這個月每天晚上都出現在新奧爾良的聖路易大教堂演出節目單上。聖路易大教堂是美國一直在使用的羅馬天主教大教堂中最古老的一座。
克拉佛利是觀光網站(NewOrleansOnline.com)的負責人。她說這個城市的喜慶精神來自西班牙與法國殖民者多少世紀的傳統。這些殖民者被稱為克里奧耳人。她說：“聖誕節在新奧爾良真地保留了所有的克里奧耳人傳統的精神。我們的食物、音樂、裝飾及建築，每一樣我們做的事都是慶祝我們的克里奧耳傳統。”今天，克里奧耳這個詞還包括新奧爾良文化中其它的重要因素，尤其包括開創藍調與爵士樂的非洲裔美國人的因素。
*聖誕慶祝活動核心源自法國*
但是新奧爾良聖誕慶祝活動的核心源自於純粹的法國傳統。克拉佛利說她最喜歡的一個傳統是在密西西比河河堤上一年一度點燃篝火的活動。她說：“許多年以前人們認為，如果沿著河堤建造這些大營火，這些營火將會引導聖誕老公公飛入新奧爾良。我們到今天仍然在聖誕夜沿著河堤建造這些巨塔般的營火。這是個令人興奮的活動。多少年以前，人們認為如果他們在河堤上下都燃起巨大的篝火，就會把聖誕老人引導到新奧爾良來。今天，我們仍然在聖誕前夜在河堤上構築這些巨大的篝火。這個活動令人激動。”
不過，新奧爾良聖誕節的重點在廚房裡面。大餐是從19世紀以來就有的傳統。這是一個可以從早吃到晚的宴會。許多人邀請親朋好友到自己家裡吃大餐。不過新奧爾良的餐館也推出這種大餐。史密斯是在奧普藍餐廳準備聖誕餐點的廚師。他說：“需要很多時間，需要時時注意環境，時時注意你自己的狀態。很多小細節對於整個餐點最後的完成是很重要的。”
新奧爾良菜肴的特色在於長時間慢慢熬煮出的多層味道。大宴會至今還使用包括烤鴨和秋葵這些一百多年前就有的主要菜肴。
*餐聚是重要社交活動*
奧普藍餐廳的負責人克萊文傑說，準備這種宴會很花功夫，但是這也可以是重要社交的一部份。他說：“我們提供的菜肴，比如烤鴨，要花兩、三個小時才能做好。這種長時間慢煮的過程其實也是一種樂趣，因為你在廚房的時候可以了解那些一年沒見的親戚的情況，或者享受為別人準備食物的樂趣。”
克萊文傑小姐說，新奧爾良人對他們與比他們早到的人之間的關係看得很重。她說，今天大宴會上吃到的食物，都可能在兩百年前這種宴會的餐桌上看得到。她說：“鴨子在以前是人們能輕易獲得的東西。野鴨、野鵝和鵪鶉 是十九世紀人們攝取蛋白質的主要來源之一。所以烤鴨是我們喜愛的菜肴之一。我們總是有牡蠣湯和烏龜湯，因為烏龜湯也是十九世紀新奧爾良節慶的特別菜肴之一。”
克萊文傑小姐說，十九世紀的大宴會跟現在的大宴會的主要差別在於，十九世紀時，人們在沼澤及森林獵捕動物，作為大宴會的主要菜肴。而在今天，大部份鴨子、烏龜及其它肉類都是農場特別飼養以後賣到市場和餐館的。但是她說，準備宴會和享受宴會的樂趣還是一樣的。 (http://www.dajiyuan.com)
