【大紀元2月17日訊】（法新社平壤電）外國援助工作人員警告指出，與北韓境內的各種凋敝情形類似，公共保健制度殘破不堪導致許多人因此喪生。一九九○年代末期高達三百萬北韓人餓死一事廣為人知，但外界對北韓保健體制急遽惡化肇致死亡人數持續攀升卻所知甚少。
世界衛生組織（WHO）派駐平壤代表索倫森表示： 「饑荒引起極大關注，但公共保健制度問題卻鮮少受 到注意。當然，保健制度真的已陷入危機。」
自從北韓經濟於十年前每下愈況以來，各地診所任令關門歇業、藥品嚴重短缺，醫生和護士被迫採取國外早已廢棄不用的治療措施。
索倫森說：「就中期而言，這些屬急迫問題，因為艱困情勢助長了全國的死亡率。」
在視絕大部分統計數字為國家機密的國度內，零散的數據只能對問題的嚴重程度略窺一二，但平均壽命卻是重要指標之一。
聯合國人口基金會顧問屠拉德哈表示：「北韓女性的平均壽命過去十年已由七十三歲降為七十歲，男性的平均壽命則為六十九歲。」
孕婦是因政府無力提供完善保健照顧受害最嚴重族群之一。
經常走訪北韓的聯合國人口基金會派駐北京代表泰利爾說：「在一九九○年代初期，開發中國家的母親死亡率非常低，但在過去五到十年內數字已倍增，令我們感到很憂心。」
每年有五百到一千名北韓婦女因營養不良或未由有經驗產婆接生抑或診所缺乏治療併發症藥品而於分娩時喪命。幸運生還的婦女中，眾多人終其一生永難擺脫令人體衰的其他併發症。
瘧疾和結核病對較一般人遭受更多苦難的北韓人構成另兩大威脅。
北韓在建政前四十年致力建構的龐大保健制度，提供從搖籃到墳墓的免費醫療保健照顧。原則上看病仍不必花錢，但對大多數北韓人而言卻鮮少值得慰藉。索倫森說：「如果服務有限，空有免費保健亦無所助益。」
這套制度仍維持運作，診所仍存在、醫生亦照常看診，但如今醫生卻必須在資源大幅縮減下勉力奮鬥。
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