【大紀元7月3日訊】(美國之音記者麥卡拉瑞7月2日報導) 美國航天飛機事故調查人員希望宇航局在將來發射航天飛機時，拍攝更清晰的照片。調查人員說，他們希望有事故發生時更清晰的照片。他們相信哥倫比亞號航天飛機1月起飛時的事故，導致了航天飛機的失事。
航天飛機哥倫比亞號的調查委員會表示，如果能得到哥倫比亞航天飛機升空時更多、更清晰的照片，會對他們有很大的幫助。哥倫比亞航天飛機升空時，航天飛機外袋料箱上的一塊絕緣泡沫脫落，擊中左翼。他們說，地面遠距離的照相機提供了有用的照片，但是他們希望能至少從另外一個角度來審視。
調查人員認定，泡沫的撞擊導致哥倫比亞航天飛機在2月1號返回地面時解體和7名宇航員喪生。經過5個月的調查，他們相信，泡沫撞破左翼前端，致使高溫氣體衝破絕緣層，溶化機翼。
不過，調查委員會表示，由於缺乏高清晰度、高速度的照相機，妨礙了他們對事故的評估。他們現有的圖像並不能顯示泡沫撞擊左翼的確切位置，而且照片的清晰度也不足以顯露出任何損壞。
*建議使用募衛星檢查航天飛行*
調查人員在一份聲明中說，肯尼迪航天中心發射場地現有的遠距離照相機不足以提供航天飛機升空時的最佳工程數據。他們抱怨說，照相機已經過時，而且發射現場附近的民用建築物使圖像的畫面模糊不清。調查委員會建議，宇航局應考慮使用船只或飛機提供航天飛機發射時的額外圖像。
這是哥倫比亞航天飛機事故調查委員會就如何改進航天飛機安全途經提出的第四次初步建議。這個委員會正準備在本月晚些時候公布事故調查的報告全文以及額外的建議。調查委員會已經建議航空航天局在航天飛機飛行前的檢查更加周密仔細，使用募衛星檢查航天飛機飛行中的受損情況，責成宇航員在飛行中也做相同的檢查，並找出讓宇航員進行搶修的途徑。
美國宇航局的工程師曾經要求宇航局的管理人員在他們意識到絕緣泡沫脫落擊中機翼後，尋求讓募衛星監控哥倫比亞航天飛機的飛行情況。美國航空航天局甚至事先已經同美國政府的空中偵察部門商定好，在航空航天局需要的時候，提供這樣的幫助。但是，航天飛機的管理人員認為，絕緣泡沫脫落不會導致機翼損壞，因此拒絕了工程技術人員的要求。
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