【大紀元8月23日訊】（法新社華盛頓二十三日電） 美國國家航空暨太空總署（NASA）預定二十五日發射一具新的紅外線太空望遠鏡，將使天文學家可以洞悉宇宙偏僻角落的星塵，首次看到目前天文觀測台觀察不到的星體。
「太空紅外線望遠鏡設備（SIRTF）」的發射原本安排在四月間，但因技術問題，一延再延。現在SIRTF定二十五日清晨一時三十五分（台北時間下午一時三十五分）由波音代爾塔二型火箭從佛羅里達州卡納維爾角載送升空。
這項耗資十二億美元的計劃將使NASA的超強望遠鏡觀測陣容更加壯大。NASA目前在地球軌道上運作的超強望遠鏡包括：哈伯太空望遠鏡、仙陀羅X光觀測台及康普頓迦瑪線觀測台。
研究人員計劃運用這座NASA列為哈伯紅外線望遠鏡一族的最新太空觀測設施，追蹤宇宙深處的星球及其他繞星球軌道運轉的星體，探測上面是否可能有類似地球、可以發展出生命的環境。
華府NASA總部天文及物理部門主任金尼女士說：「這項任務將使我們可以看到數十億年前的宇宙，幫助我們確定星體最早形成的過程與時間，以及它們的組成物質。」
這座新望遠鏡包括一面八十五公分寬的鏡子及三項重要設備：一具攝影機，攝下近距與中距紅外線光；一具攝譜儀，解析攝影機攝下的光；及一具光度計，將可研究遠距紅外線的波長。
SIRTF計劃的首席科學家沃納表示，「透過這座觀測台，我們將對宇宙及地球在宇宙的地位，獲得進一步了解。」
此外，SIRTF也將觀察科學家認為未能形成恆星的棕矮星，這將有助了解構成宇宙一大部分的「黑色物質」。SIRTF的觀測對象還包括地球所屬的太陽系內的星球、小行星及彗星；視設備的運作壽命，預料它可在太空停留二至五年。(http://www.dajiyuan.com)
