陶的發明是人類社會偉大的事件之一。在中國，凡是古代重要的發明，往往把它和「聖人」聯繫在一起，把這發明本身也當作「聖事」或者「聖跡」。這一點，在《考工記》裡記載：「知者創物，巧者述之，守之，世謂之工。百工之事，皆聖人之作也。」「爍金以為刃，凝土以為器，作車以行陸，作舟以行水，此皆聖人之所作也。」
這在眾多古籍中，記載著有關聖人發明陶器的傳說。
女媧：女媧摶土造人的傳說，始見於《太平御覽》卷七八引《風俗通》：「俗說天地開闢，未有人民，女媧摶土作人。」
神農：神農制陶器的文獻，記載在《周書》一書中。據清馬嘯《經史》卷四引《周書》：「神農之時，天雨粟。神農遂而種之，作陶冶斧斤」。清朱瑣所著《陶說》卷二引《周書》：「神農作瓦器」。宋《太平御覽》卷八百之十三亦引《周書》「神農耕而作陶」。
舜：《墨子· 高賢下》「瓦者，舜耕於歷山，陶於河濱，漁於雷澤，灰於常陽。」其它如《韓非子· 難》也有類似記載。《史記· 五帝本紀》：「舜耕於歷山，漁雷澤，陶河濱，作什器於壽丘，就時於負夏。」
寧封子：據《列仙傳》載﹕「寧封子者，黃帝時人也。世傳為黃帝陶正。有人過之，為其掌火，能出五色煙，久則以教封子積火自燒，而隨煙氣上下，視其灰爐，猶有其骨。時人葬其於寧北山中，故謂之寧封子。」
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