土星探測器與母船分離飛往泰坦

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【大紀元12月26日訊】美國太空總署已經收到卡西尼傳回的信息,卡西尼﹒惠更斯號土星探測船上的惠更斯探測器已經成功與母船分離,它將飛往土星最大的衛星泰坦(土衛六)進行科學研究。

歐洲航天局發布的消息說,預計惠更斯號探測器將於明年1月14日穿越泰坦的大氣層,並投放出一個探測降落傘。惠更斯將保持睡眠狀態,一直到接近泰坦衛星上層大氣前,探測船上的計時器才會將惠更斯號喚醒。泰坦的個頭比水星和冥王星都要大,平均氣溫只有攝氏零下180度,加上其化學成分,科學家懷疑它可能擁有甲烷或者乙烷類液體組成的湖泊或大海。

在太陽系各大行星及其衛星中,只有地球和泰坦的大氣中富含氮。如果一切順利,這次任務將為人類首次揭開該神秘衛星的面紗。

整個探測任務期間,惠更斯會一直受到母船的監視,母船並會把前者搜集的資料傳回地球。惠更斯抵泰坦大氣層後,大約只有數小時的時間收集科學數據,其電池就會用完。

耗資33億美元的卡西尼﹒惠更斯號由美國和歐洲太空總署聯合開發,美國和17個歐洲國家約260名科學家參加了這項探索計劃,卡西尼號飛船於1997年10月15日發射,攜帶著惠更斯號發射升空,迄今已遨遊太空7年,行程約35億公里。並在今年7月抵達土星。 @
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