【大紀元2月2日訊】〔自由時報編譯吳直耕╱美聯社澳洲阿德雷德一日電〕連接澳洲南北岸、全長兩千九百七十九公里的縱貫鐵路於去年底完成建造長達一千四百二十公里的後半段工程後，終於在一日全線通車，象徵澳洲內陸旅遊的新紀元。澳洲總理霍華德在通車典禮上以錄影方式發表賀詞指出，澳洲縱貫列車將提供「全世界最棒的鐵道之旅」。
澳洲南北鐵路計畫最早於一八五八年提出，但連接南部都市阿德雷德和中部都市愛麗斯泉的路段於一九二九年完成建造後，縱貫線計畫隨即停擺。斥資九億八千八百萬美元的後半段工程於去年底完成建造，為澳洲史上規模最龐大的土木工程，連接位於澳洲中央的愛麗斯泉和澳洲北岸都市達爾文。澳洲前副總理暨火車迷費雪表示：「雖然遲了九十年，但晚來總比不來好。我非常期待欣賞沿線壯觀的景致。」全程四千三百五十三公里的澳洲橫貫鐵路則早已通車。
第一班從阿德雷德出發往北駛往達爾文的載客列車於一日發車。霍華德在發車典禮上發表錄影賀詞指出，此列車將提供「全世界最棒的鐵道之旅」。澳洲縱貫列車名為TheGhan，以紀念在十九世紀協助建造縱貫線早期路段的阿富汗駱駝隊。該列車全長一千零六十九公尺，掛載四十三節車廂，由兩個火車頭拖拉行駛，為澳洲史上最長的載客列車。
由於澳洲內陸白天溫度有時過高，鐵路闢建期間建築工人必須趁著涼爽的黑夜使用照明設備趕工，然後在熾熱的白天休息。此外，他們還必須與潛在的水患威脅對抗，並且要在建造前，先諮詢當地原住民，以確保鐵道不經過任何聖地。
數以千計民眾一日午後站在鐵路邊目睹縱貫列車從阿德雷德的克斯威克站出發，媒體的直升機則在空中盤旋，看著縱貫列車以時速八十公里的速度穩定穿越阿德雷德市郊，駛進黃塵滾滾的農地。
共有三百四十名旅客搭乘這班車，包括澳洲前總理惠特蘭和現任外長唐納。由於是具有紀念性的第一班車，最貴的票價達一萬兩千澳幣（合台幣三十萬五千八百八十九元）。恢復一般營運後，成人票全程售價一張四百四十美元（合台幣一萬一千兩百一十五元）。 (http://www.dajiyuan.com)
