【大紀元2月9日澳洲訊】經過艱苦的談判以及兩國首腦的直接電話交涉，澳大利亞與美國終於簽訂了兩國間的自由貿易協定。對於這一協定的簽訂，澳聯邦貿易部長Mark Vaile 9日說，雖然澳食糖產品最終未能進入美國市場，但澳大部分的產品都將受益於這一協定, 7%的澳製成品將可在免關稅的情況下，進入美國市場。這一協定同時也使澳電影業第一次可以以投標的方式，競投由美國聯邦政府資助的270億美元的龐大電影市場。
澳聯邦總理何華德9日就澳美自由貿易協定一事發表了看法。他說，我們在諸如藥品等領域受到美國施加的很大的壓力，而我們並沒有做出讓步的情況下，取得這些談判成果的。何華德還說，由於美國不會在開放其食糖市場的問題上讓步，我們在簽訂協議前，實際上是處於有可能放棄整個協議的境地。
何華德還說，他曾和很多人討論過澳美貿易協定的問題。這些討論使他最終認識到，從整個協議的內容來看，我們確實可以從中獲得很多好處。因此只為食糖一個領域的利益而放棄能使澳大利亞大部分經濟領域獲益的協議，是不明智的，也是違背我們的國家利益的。針對食糖生產者面臨的問題，何華德說，聯邦政府不久會與食糖業界的人士一起討論，看看聯邦政府能在哪些方面為他們提供協助。
何華德還提到，雖然協定已經簽訂，但我們仍不清楚，這一協定能否在美國國會獲得通過。但何華德透露說，儘管美國總統布什和他一樣，也必須考慮其國內的政治問題，但布什總統已答應將盡力使這一協議在美國國會獲得通過。
澳貿易協會認為，貿易協定的簽訂，將為澳大批公司帶來進入美國這一世界最大市場的機會。該協會主席Hugh Morgan說，澳幾乎所有的經濟領域都會從協定的簽訂中受益，而對於與澳發展前景至關重要的出口業來說，這一協定的簽訂尤其重要。
澳食糖業人士對於這一協定的簽訂表示出了很大的失望。蔗糖生產者組織主席Jim Pederson說，世界食糖市場是最腐敗的市場。而令人遺憾的是，美國未能利用這次與澳進行自由貿易的機會，為改變這種腐敗的貿易運作，做出貢獻。
對此貿易協定表示失望的還有牛肉生產業人士。他們認為，貿易協定的簽訂雖然最終會增加澳牛肉的出口，但在協定開始實施的最初三年內，澳牛肉的出口狀況並不會有什麼變化。澳奶製品業界的人士，在對澳奶製品的出口前景表示樂觀的同時，也認為，此貿易協定帶給他們的益處，並不像他們原來想像的那樣多。但同時他們也承認，在貿易談判中，一些農產品的市場問題總是最棘手的問題。
澳全國農場主協會主席Peter Corish說，對於農產品生產者來說，這一協定既有好的方面，也有不足的方面。總的來講，這一協定對羊毛及奶製品業者有益，但對牛肉和食糖生產者來說，這是一個讓他們失望的協定。
聯邦反對黨認為，政府在與美國談判時，並沒有為澳農產品進入美國市場爭取到更好的條件。聯邦反對黨貿易事務發言人Stephen Conroy說，由於澳食糖及奶製品仍不能自由進入美國市場，同時澳牛肉出口業在近期內，也無法從協定中受益，因此這是一個讓人失望的協定。Conroy還說，如果與美國簽訂的自由貿易協定，不符合工黨制定的有關維護國家利益的標準，工黨將不會在國會審議這一協定時，支持這一協定。
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