中國清代繪畫，在當時政治、經濟、思想、文化等方面的影響下，呈現出特定的時代風貌。卷軸畫延續元、明以來的趨勢，文人畫風靡，山水畫勃興，水墨寫意畫法盛行。文人畫呈現出崇古和創新兩種趨向。在題材內容、思想情趣、筆墨技巧等方面各有不同的追求，並形成紛繁的風格和流派。宮廷繪畫在康熙、乾隆時期也獲得了較大的發展，並呈現出迥異前代院體的新風貌。民間繪畫以年畫和版畫的成就最為突出，呈現空前繁盛的局面。清代繪畫發展的歷史進程，與整個社會的發展變遷相聯繫，亦可分為早、中、晚3個時期。
早期
清朝早期繪畫為順治至康熙初年。這一時期，文人山水畫興盛，並形成兩種截然不同的藝術追求。承續明末董其昌衣缽的四王畫派，以摹古為宗旨，受到皇室的重視，居畫壇正統地位。活動於江南地區的一批明代遺民畫家，寄情山水，借畫抒懷，藝術上具有開拓、創新精神，以金陵八家、「四僧」、新安派為代表。
四王畫派主要指王時敏、王鑒、王翬、王原祁4人，有時亦加上吳歷、惲壽平，合稱「四王吳惲」或「清初六家」。他們大都奉董其昌的藝術主張為金科玉律，致力於摹古，推崇元四家，強調筆墨技法，追求蘊藉平和的意趣。王原祁被稱為婁東派首領。王翬後世稱其為虞山派首領。四王畫派至清代中期，影響遍及朝野。
「四僧」是指石濤、朱耷、石谿、漸江4人。他們藝術上主張「借古開今」，反對陳陳相因，重視生活感受，強調獨抒性靈，創造出奇肆豪放、磊落昂揚、不守繩墨、獨具風采的畫風，振興了當時畫壇也予後世以深遠的影響，對後來的揚州八怪和近現代大寫意花鳥畫影響重大。石谿與石濤並稱「二石」，與程正揆（號青谿道人）並稱「二谿」。漸江與石濤、梅清有黃山派之稱，與查士標、孫逸、汪之瑞合稱海陽四家，形成了新安派。
清初至康熙（1662～1722）年間，還有一些畫派、畫家各擅其能。惲壽平的沒骨花卉畫，以極似求不似，風格清新淡雅，影響廣泛，被稱為常州派或南田派。袁江的界畫結構精微，氣勢雄偉，為清代界畫名家，其侄袁耀承其畫風，有袁氏畫派之稱。其他地方性流派還有羅牧的江西派、藍孟、藍深的武林派等。另外還有禹之鼎、謝彬、上官周等人，善畫人物、肖像。張穆善畫龍、馬，傅山、普荷、法若真、黃向堅等善畫山水。
康、雍、乾年間，是清代社會安定繁榮時期，這一時期，最負盛名的人物畫家有焦秉貞、冷枚、金廷標、丁觀鵬、姚文瀚等。山水畫家有唐岱、徐揚、張宗蒼、方琮等。花鳥畫家有蔣廷錫、鄒一桂等。還有一批供奉內廷的外國畫家，如郎世寧、王致誠、艾啟蒙等人。
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