【大紀元1月23日訊】自由時報記者陳中興╱專題報導
過去1年多，台灣消費者飽受油價上漲之苦，除了國際原油大漲之外，油品市場上的「第三者」：台灣埃索環球石油公司撤出台灣市場，恐怕也是重要原因。
「石油管理法」2001年通過立法，同年12月26日開放油品進口，2002年起油品市場開放自由化，美商愛克美孚公司（EXXON )透過新加坡子公司轉投資的台灣埃索環球石油公司風光在台設立，並於2002年3月進口第1船汽油抵台，在完成安全儲油存量後，4月初開始對台灣市場供油。
台灣埃索存在時很短，從2002年4月開始供油，到2003年7月中旬退出市場，存在時間僅1年餘，但這段時間卻堪稱台灣油品市場競爭的黃金時代。
在當時包括中油、台塑、埃索等3家供油商，希望透過取得價格主權，吸引加油站加盟信心，於是掀起數波撼動輿論的價格戰。
在2002年9月，埃索下令中部13座加盟站汽油大降每公升3元，消息傳出，當天就使降價戰火由中部延燒到全國，只見對手加盟站忙著應戰，並透過加油站公會組織「勸阻」降價行為，直到1週後，埃索下令中部加油站縮小油價降幅，這波油價大戰才告休止。
再看2003年4月份，台塑調降汽、柴油每公升各1元、0.5元，中油立即跟進；但埃索隔天決定加碼調降到2元、2.5元，中油、台塑被迫奉陪。
埃索存在期間，油價戰幾乎每個月上演，價格之「亂」令人眼花撩亂，但這種市場的「亂」，正代表競爭事實。
當時，不僅3家供油商主動帶領價格戰，同時對加油站業者提出許多前所未有的「固樁」方案，例如中油曾提出讓每家加油站油槽灌滿，但不必立即付款的「賒帳」方案，中油拿出多達30億的賒帳基金，供加油站通路使用，台塑也跟進，提出相同條件；中油在當時曾提出高達8000萬元的贈品促銷，贈品內容包括PDA、筆記型電腦在內。
美國堪稱全球油價最便宜國家，且市場價格最能及時反映當時的原油成本，如果以中油公司油品出廠價（扣除所有稅費、加油站毛利 )與美國油價相比，大約可看出國內的競爭態勢，因為國內競爭愈激烈，中油的油品出廠價會貼近甚至低於美國油品平均出廠價（含加油站毛利在內 )。
以2002年8月20日為例，當時中油92無鉛汽油出廠價為每公升新台幣7.26元，美國各州加權平均後，當週同級汽油零售價扣除稅負之後，含加油站毛利之出廠價8.61元，中油出廠價比美國平均價至少低11.5%。
到10月1日，台灣島內競爭情勢更加激烈，當時92無鉛汽油國內出廠價7.64元，美國則高掛在9.07元，中油出廠價比美國平均價低了15.7%。但在2004年12月28日，埃索撤離台灣市場1年半後，中油92無鉛汽油出廠價漲為11.45元，美國相同規格汽油含加油站毛利平均價為10.47元，台灣市場失去埃索的競爭壓力後，果然使中油出廠價由低於美國15.7%，翻升為高於美國9.4%。
中油、台塑「雙佔」之下的台灣油品市場，究竟有無競爭？從上述這組數字比較之下即可看出梗概。
有趣的是，中油即使在2002年面臨市場強大競爭，當年度上繳盈餘仍達68億元；2003年競爭力仍在，上繳盈餘成長到101億元，並且額外多提撥26億元作為退休準備。
顯然中油出廠價壓低到低於美國煉油廠出廠價時，仍然不會賠錢，甚至可以多提員工退休準備，這種「穩賺不賠」功力，看在一般民間企業眼裡，真是比神還神，讓人弄不清楚，為何人事成本高得嚇人，且屬於國營體制的中油公司，居然可以在原油成本波動劇烈時，依舊保持高獲利。
反觀去（2004 )年國內油品市場，在缺乏競爭的基本形勢下，全年中油共調漲6次油價，每次都在台塑石化全額跟進之下「順利」調漲，除了消費者團體質疑、公平會調查之外，別無「第三者」對油品雙雄的連番漲價行動祭出牽制動作，消費者自然也處於挨打局面；結果造就中油盈餘創5年來新高，達260億元。
美國市場自2002年起油價就處於上漲階段，在過程中美國消費者罵聲不斷，在網站上、報刊上責備油商漲價的文章俯拾皆是；1位名叫「Joe Bob White」的矽谷連鎖便利商店股東，2003年3月接受當地媒體訪問時指出，他苦惱於油商抬高油價，油價上漲至今，不是店裡得自己吸收，就是得轉嫁到消費者身上（美國便利店可兼賣汽油 )，他痛恨自己的工作與大眾荷包失血有關。
也有亞歷桑那州一處網站表示，在這波油價上漲聲中，煉油廠是最大贏家，在每加侖2.1美元的油價當中，有1/4以上是煉油廠賺走，產油國只比煉油廠多賺40%；相同狀況似乎也發生在台灣。
美國人民平均國民所得將近台灣的3倍，但油價卻比台灣便宜，即使漲到歷史最高點，漲幅高達1倍以上，但此刻美國油價仍較台灣低上一截，台灣民眾對高油價的反感，並非沒有道理。
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