【大紀元1月24日訊】自由時報記者洪臣宏、王榮祥╱專題報導
78年間，彰化田尾種苗商林明山提著新品種芭樂，到大社鄉農會要求推廣股長倪福全（現任總幹事 )代為命名，倪福全品嚐後，以其果實圓、果肉白皙，取名「龍鳳珍珠芭樂」，後來改稱「龍鳳芭樂」，最後定名「珍珠芭樂」。
不過鮮少人知道珍珠芭樂品種，最先是由大社鄉籍種苗商陳玉盞（已移居加拿大 )提出，當時沒人能預知，這名號會成為高縣農特產的響亮招牌。
早年，台灣芭樂以「土芭樂」為主流，直到泰國芭樂引進，碩大、青綠、渾圓、清甜的果實，像旋風式地席捲全台，取代了的土芭樂的地位。
大社鄉農會果樹班第9班班長劉建明廿年前繼承衣缽時，正值泰國芭樂顛峰期。
他說，這現象讓只會苦幹實幹的台灣農民受到很大刺激，並開始動腦筋研發。
其實，泰國芭樂在其本國種植地的果實並不大，是台灣人改良把它變大的﹔不過，泰國芭樂的風光歲月還是沒有因此延長。
「泰國芭樂最大的貢獻，就是帶來一波芭樂革命」，劉建明這麼認為﹔70年間，本土改良的「世紀芭樂」、「馬來西亞水晶無子芭樂」相繼問世，消費市場進入「戰國時代」，也是一場「土洋大戰」。
在此同時，倪福全悄悄佈局珍珠芭樂的推廣，但一開始相當不順利，倪福全表示，農民不喜歡嘗新，81年委請農民試種時常碰壁，最後試種有成，加上不斷邀集講習會，農民才逐漸接受。
改良芭樂最怕立枯病，經農委會農試所測試，珍珠芭樂的抗疫性為其它芭樂的5倍，加上它一上市就創下每公斤380元的天價，農民趨之若鶩，全面更新品種，3年內全鄉就種了10萬株，燕巢鄉更是1年內種10萬株。
農試所指出，大社、燕巢鄉位於觀音山下，岩石風化而形成的岩砂土質，含有豐富礦物質，加上當地地下水蘊含鐵質，非常適合棗子、芭樂生長，造就當地農特產。惟全台各地一窩蜂搶種珍珠芭樂，夏季品質較差時，滯銷問題就成為農民心中的痛，產地價格時有每公斤2、3元的慘況。
高雄區農業改良場曾進行問卷調查，發現消費者以年長者居多，農改場副研究員楊文振指出，因為一般家庭都是家庭主婦購買水果給家人吃，年輕人、學生買水果的比較少。
楊文振表示，一顆珍珠芭樂重量在4百至5百公克之間，果實雖然碩大，但年輕女性、小學生根本吃不完，在辦公室、學校切芭樂也相當麻煩，這些消費群不會購買。
農改場今年意欲推動種植果實約3百公克的珍珠芭樂，讓所有消費者可以獨自吃下1顆，省去切芭樂的麻煩，無奈農民意願低落，現在還找不到配合者。
劉建明直指，國產水果的活路在於外銷，但台灣本土的水果都是熱帶水果，以「水路」外銷有保存不易的問題，就算冷藏，解凍後風味會消失，反觀國外水果都是空運，全力搶攻台灣市場，農政單位應重視此問題。
好吃、嚴格品管與健全行銷通路，讓甘甜又帶點酸味的燕巢芭樂遠近馳名，從台灣路邊的小水果攤到中國大都會區的台灣水果專賣店，只要有賣芭樂，幾乎都會打上「燕巢」字樣當招牌。
燕巢鄉是高雄縣平地鄉鎮中少數以水果為主要農特產的地方，鄉內有芭樂、蜜棗與西施柚等3項主要特產，也稱「燕巢3寶」﹔其中芭樂產地面積達1600餘公頃、年產量近5萬公噸，產地與產量都是3寶中最具規模者，產量供應全年無休，名氣更是3寶之首。
燕巢鄉農會供銷部資深專員何振指出，燕巢因為土質好，所栽植芭樂與其他產地相較，最大不同處是在「甘甜中又略帶點酸味」，也成為燕巢芭樂獨特口感，民眾品嚐過後不會膩，加上芭樂營養成分本來就高，使得燕巢芭樂特別搶手。
除了口感好，燕巢鄉農會透過技術輔導、嚴格篩選等品管措施，配合長期經營的健全通路網絡，成功打造出燕巢芭樂的「品牌」與「形象」，讓消費者想到芭樂就想到燕巢，想吃芭樂就想買燕巢的芭樂。
何振說明，燕巢鄉農會有16個芭樂產銷班，參與班員栽植面積佔全鄉芭樂產區三分之一﹔農會平時會派員至各果園瞭解栽植情況並給予必要技術協助，藉由現地輔導，幫果農確保栽種品質。
班員收成後會送進集貨場分裝，農會則訂定一套嚴格篩選標準，依大小、外觀、成熟度等項目，將芭樂區分為特、優、良上、良等4級產品，其中以優、良上兩等級最受歡迎，良上級芭樂則最為普遍，約佔農會運銷總量三分之一。
經由農會品管出場的芭樂年產量約有2萬6千餘公噸，部分定期送往台北市場拍賣，更為燕巢芭樂名氣加分，幾年前曾有燕巢芭樂在拍賣市場喊出每公斤102元行情，凸顯燕巢芭樂品質受到市場肯定。
但近年來因全國芭樂產量過剩，芭樂單價起伏不定，去年夏天甚至出現每公斤1元低價慘況，使得果農抱怨連連，連帶衝擊燕巢芭樂市場行情。
鑑於好品質的芭樂常因市場供應失調受到拖累，燕巢鄉公所從前年就開始拓展芭樂外銷，與農會聯手經過3年努力，成功在中國上海建立據點，除每年新年前夕有大批訂單，目前平均每週都會有貨櫃裝著芭樂前進中國，另有民間貿易商也積極開拓東南亞與美洲市場，都讓燕巢芭樂通路更為廣闊。
鄉公所不僅全力參與行銷芭樂，最近更與樹德科大合作，透過學生創意在芭樂「包裝」上想點子，盛大舉辦包裝創意比賽與展覽，成為地方焦點話題﹔樹德科大是燕巢大學城中學生數最多的大專院校（1萬2千餘人 )，每年12月配合地方產業規劃的「芭樂節」也成為該校傳統招牌活動。
全國許多地方都有芭樂生產，唯獨燕巢芭樂打出名號，也打出燕巢知名度﹔燕巢鄉農會則因健全運銷機制，連續4年贏得全國農會運銷績效第1殊榮，連帶也為燕巢蜜棗、西施柚營造商機。
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