西元第四世紀，羅馬帝王君士坦丁放棄千年古都羅馬，而於古希臘殖民地拜占庭(Byzantine)建立一個新首都。君士坦丁死後不久，羅馬帝國一分為二，西帝國很快就被北方日耳曼人所滅，東帝國因歐洲經濟重心東移而保持繁榮。因而也創造出個性特出的──拜占庭建築風格。
水都威尼斯曾屬於東方拜占庭帝國的一部分，並持續了五百多年。後來，威尼斯因位處東西方貿易中樞，而成為一個新興的商業共和國。十一世紀中葉，威尼斯擺脫了羅馬教廷的統治。為了表示與教宗的決裂，他們選擇了與義大利完全不同的拜占庭建築風格，來建造這座全市中最重要的教堂──聖馬可大教堂(St.Mark’s Cathedral)。
拜占庭風格在建築結構上，開創了一套嶄新的模式，就是結合了羅馬建築以降的穹窿大圓頂和彎拱，並成功地發明了弧三角（squinch或稱帆拱）做為過渡，以完成圓形穹頂覆蓋方形空間的方法。此種疊砌式構造，除了讓空間更顯高大，同時也形成一種方整而圓滿的建築型式。這般的建築特色清楚地反映在這座大教堂中。
不過，這座教堂最令人印象深刻的是它的氣氛。在簡潔有形又完整的大圓頂和大彎拱上，貼滿了金底馬賽克，每當室內燭火點明，金光互相閃爍、相互輝映光芒，儼然就成了一座「黃金宮」，迷幻、炫爛又神秘。
以現代的技術，毫無疑問可以大量複製「金色」，然而被濫用的結果，反成了「俗麗」的同義詞。可是在這裡，在昏幽的大教堂中，金光閃耀的天頂，我們只感覺到一種絕對的尊貴和恆久的神聖感。
——轉載自 田園城市文化《建築變成明信片》@
