周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他指揮作戰。他暗暗想辦法物色這種人才。
有一天，周文王坐着車，帶著他兒子和兵士到渭水北岸去打獵。在渭水邊，他看見一個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒只當沒看見，還是安安靜靜釣他的魚。文王看了很奇怪，就下了車，走到老頭兒跟前，跟他聊起來。
經過一番談話，知道他叫姜尚（又叫呂尚，“呂”是他祖先的封地），是一個精通兵法的能人。文王非常高興，說：“我祖父在世時曾經對我說過，將來會有個了不起的能人幫助你把周族興盛起來。您正是這樣的人。我的祖父盼望您已經很久了。”說罷，就請姜尚一起回宮。
那老人家理了理鬍子，就跟著文王上了車。因為姜尚是文王的祖父所盼望的人，所以後來叫他太公望；在民間傳說中，叫他姜太公。太公望是周文王的好幫手。後來他一面提倡生產，一面訓練兵馬。周族的勢力因此就越來越大。@、
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