【大紀元4月29日訊】1990年4月24日，哈勃天文望遠鏡搭著「發現號」航天飛機順利進入預定軌道，在太空服役的15年中，哈勃的功勞是不可言諭的，它幫助測定了宇宙年齡；證實星系中央存在黑洞；發現了年輕恆星周圍孕育行星的塵埃盤；確認了宇宙中存在暗能量，拍下的大量新奇照片，使科學家視野一次又一次得到開闊，使人類更深層地認識了地外世界。
為紀念哈勃15歲生日，美國天文官員4月22日展示了哈勃近來拍攝的兩幅照片展翅欲飛的「雄鷹星雲」 狀似藝術品的「螺旋星系」
「雄鷹星雲」(Eagle Nebula)又被叫做「創造之柱」(Pillars of Creation)。該星雲能量巨大，能夠向外產生滾滾湧出的冷氣和塵土，把冷氣和塵土「送」至9.5光年遠的上空。從哈勃拍攝的景象看來，這只「雄鷹」 是許多新生恆星的搖籃，它能夠「孵化」出大量恆星並滋養它們。
「螺旋星系」又被稱為M51星系。它美麗均勻的「臂膀」向外旋轉著，就像是經過加工的藝術品。天文學家認為，M51「臂膀」其實是「恆星工廠」，那裡濃縮著大量氫氣，產生了大簇大簇的新恆星；
10大發現之1：
據國際在線報導，美國國家航空航天局(NASA)表示，哈勃的主要任務之一就是幫助天文學家測定宇宙的準確年齡。天文學家用哈勃觀測到仙女星座和其它星群中的造父變星，以確定宇宙的膨脹速度和宇宙的年齡。現在，哈勃將宇宙的年齡精確到130億至140億年之間。
10大發現之2：
美國國家航空航天局表示，哈勃望遠鏡在對暗能量(dark energy)的研究工作中扮演了至關重要的角色。暗能量是一種神秘形態的力，起到宇宙氣體「踏板」的作用，加速了宇宙膨脹的速度。暗能量推擠各個星系，使它們抗拒重力的拘束，以不斷增長的速度彼此遠離。哈勃望遠鏡關於超新星的資料幫助研究者揭示出，這種神秘力量在宇宙中是持續存在的。
10大發現之3：
天文學家使用地面望遠鏡搜尋在太陽系之外的行星，發現了上百個不同的天體。而哈勃望遠鏡更為天文學家提供了一雙敏銳的眼睛，它完成了對太陽系之外的一顆行星大氣層化學構成的直接測量。哈勃望遠鏡在一顆木星般大小的行星的大氣中，發現了鈉、氫、碳以及氧元素。這個獨一無二的觀測結果證明，哈勃和其它望遠鏡可以從其它一些天體的大氣中進行化學構成的采樣工作。
10大發現之4：
美國國家航空航天局表示，哈勃給天文學家提供了一個「剪貼本」，裡面全是一些有關於早期宇宙的快照。其中包括在探索縱深宇宙的過程中，一系列獨一無二的資料圖片：如「哈勃深空」(Hubble Deep Fields)；「大天文臺宇宙起源深空巡天」(Great Observatories Origins Deep Survey ，GOODS)和哈勃超深空(Hubble Ultra Deep Field, HUDF)，這些觀測資料向人們提供了以可見光可觀測到的宇宙最深處的景象。
10大發現之5：
哈勃望遠鏡拍攝下來一個巨大的橢圓星系的圖像：M87。橢圓星系並不具有大多數星系具有的扁圓或是螺旋型的形狀。美國國家航空航天局表示，哈勃的觀測資料證實大多數星系的中心都具有一個巨大的東西，可以吞噬想接近它的一切東西，這就是黑洞。
10大發現之6：
1999年1月23日哈勃望遠鏡捕捉到了伽馬射線爆炸的景象。這是當時人們紀錄過的最大規模的一次伽馬射線爆炸。美國國家航空航天局表示，自從宇宙大爆炸(創世大爆炸)以來，伽馬射線大爆炸可能是宇宙中力量最為強大的爆炸了。哈勃拍攝到的圖像顯示，這些放射線的短暫閃光來自於遙遠的星系，這些星系以非常快的速度形成眾多恆星。此外，圖像還確定了這些爆炸來源於一些巨大星體的瓦解。
10大發現之7：
自從恆星狀球體在1963年被首次發現，天文學家就開始試圖弄清這些位於宇宙外部區域的類星體是如何持續產生強大、耀眼的光亮的。這些恆星狀球體並不比我們的太陽系大，但是它卻比擁有數十億星體的星系還要亮很多。天文學家使用哈勃望遠鏡追蹤到這些恆星狀球體的「家」(宿主星系)，並且證明它們位於這些星系的中心區域。
10大發現之8：
星雲，失去光澤的大氣和塵埃盤，似乎是新行星系統的誕生地。哈勃望遠鏡拍攝到了獵戶星雲中的原行星盤，這些資料顯示證明，烤盤形狀的塵埃盤圍繞著年輕恆星的現像是很平常的。
10大發現之9：
哈勃望遠鏡拍攝到一些清晰可見的黑色疤痕向人們揭示出，1994年7月份一顆命名為蘇梅克．列維9號的彗星斷裂成21個碎塊撞擊木星的情景，撞擊產生的蘑菇形的火球在衝擊到了木星的上空。
10大發現之10：
哈勃望遠鏡拍攝到的圖像，一組跳躍的顏色中爍爍發光的行星狀星雲向人們描繪出垂死恆星的最後色彩。行星狀星雲實際上是一些即將消亡的恆星拋射出的氣體外殼，在學術上與行星並沒有什麼關係。哈勃拍到的圖像顯示，行星狀星雲就像雪花一樣，沒有任何兩個是一樣的。@(http://www.dajiyuan.com)
