【大紀元9月16日訊】(美國之音記者：木風2005年9月15日華盛頓報導)在美國航空業排名第三和第四的三角洲和西北航空公司星期三同時提出破產保護申請的消息特別引人注意。這兩大航空巨頭是如何走到破產的地步？它們的破產將對航空業產生甚麼影響？
星期四，市場關注的一個重要新聞就是三角洲航空公司和西北航空公司在星期三下午相距不到一個小時的時間裏雙雙向紐約美國破產法院提出破產保護申請。這是911恐怖襲擊事件發生以來申請破產保護的第三和第四個美國主要的航空公司。
*主要原因：油價高漲競爭激烈*
美國標準普爾信用評級服務公司的航空業信貸分析師菲利普·巴格萊認為，把這兩家航空業巨頭推向破產的主要原因是燃料價格的高漲和航空業競爭的加劇。巴格萊在接受本台採訪的時候表示，三角洲公司早已經是困難重重，走到今天這一步也在預料之中。
巴格萊說：“三角洲公司早已經是虧損巨大，它的破產根本就不是意外。它遇到的主要壓力是低價機票的競爭。在國內市場上，它的債務很大，高企的油價更增加了它的困難。即使在卡特里娜颶風推動油價大漲之前，三角洲公司就在考慮破產申請的事情了。“
但是，這位標準普爾的研究部執行主任表示，西北航空公司的困難沒有三角洲那麼嚴重。如果不是卡特里娜號颶風，它可能還會繼續經營一段。 巴格萊說：“西北公司的主要問題是他們的勞動成本相對較高。公司的工會還沒有做出讓步。公司試圖在最後期限到來之前爭取工會讓步。員工的龐大退休計劃對公司來說是一個巨大的負擔，但由於颶風的到來，油價急速上漲，公司被迫提前結束談判，決定宣佈破產。”
*颶風摧毀西北躲避破產的最後希望*
巴格萊指出，卡特里娜號颶風不僅摧毀了海灣地區的房屋和生命，也摧毀了西北航空公司僥倖躲避破產的最後希望。
西北公司報告說，颶風之後，公司要以100美元一桶的價格購買油料，比去年同期增加兩倍還多。公司預計，今年燃料費用將高達33億美元，比去年增加11億。
最近兩年，西北公司的機票提價40次，但由於國際競爭激烈，每次提價幅度不超過10美元，所增收入在公司全部營業收入中所佔的比例微不足道，無法彌補油價的增長。
據透露，如果公司不申請破產保護，9月14號，公司就必須支付6500萬美元的退休金，隨後還有好幾筆“數目不小”的開支需要支付。2001年以來，公司虧損已達36億美元。本季度的虧損約三、四億美元。
*911之後美航空業處境艱難*
三角洲航空公司最近幾年的業務狀況也基本反映了美國航空業在911之後所經歷的艱難局面。在過去的4年中，美國航空業的虧損高達300億美元，而三角洲的虧損就佔了100億美元。為了節省開支，降低成本，三角洲公司的大多數國內班機上的座椅頭墊都撤掉了，航班次數也減少了，從2001年以來，公司裁員已經超過24000個。但是，這一切努力並沒有能夠使三角洲航空公司扭虧為盈，反而是在虧損的泥淖裡越陷越深。到目前為止，公司的債務已經接近300億美元，而公司的資產卻只有216億美元。
*對航空市場近期影響不大*
在分析三角洲和西北兩家航空公司申請破產保護對美國航空市場的影響的時候，標準普爾公司的航空業信用分析師巴格萊認為，近期影響不大。
巴格萊說：“現在美國航空業的全部服務能力中大約一半是由陷入破產保護的公司提供的，這是前所未有的。近期的影響不會太大，無論是客運還是其它部份。我估計在今後一個月之內，三角洲和西北兩家都可能會淘汰一批飛機，消掉部份債務，縮減它們的國內服務。這部份的競爭最激烈，它們的虧損也最大。這對它們的競爭者將是一個好機會。”
但是，巴格萊認為，長期來看，情況則不同。如果三角洲和西北公司完成重組，走出破產，特別是西北公司在退休金問題得到工會的重大讓步，這將會對美利堅航空公司和大陸航空公司構成更大的挑戰。不過，美國國內航空業的最大挑戰將依然來自那些提供低價飛行的小航空公司。
